这年冬天，庐城的百姓忽然发现，城里的各大食肆、酒楼都出现了一种叫醉三秋的酒。售价三两一斤，高居各类酒水之首。庐城人家办的宴席也分为了两种，有醉三秋的席面和没有醉三秋的席面。
此酒乍一看没什么特别。
黄泥烧制的小陶坛，一坛一斤。红色小方绸罩住封口，用黄麻粗绳系于脖颈处。瓶底正中刻有小小的“庐南李记”戳印。瓶身斜贴了酒名，另附一行小字：何以解忧，一醉三秋。
只是这醉三秋几个字的下方，有卢先生的私章。
有好事者开始追问，这酒坛子上刻的庐南李记，究竟是何方神圣？
庐城南巷一时间人流涌动，连带着牛大食肆的生意都好了许多。南城这片，大有取代明德街成为州府商业中心的趋势。
这个结果，大大出乎了李青桐的预料。连茶楼里吹嘘的时兴话题也围着李记打转：
“杂货铺？就没见过那样的杂货铺！
别家铺子卖鲁班锁，他们卖一种叫木方的玩具。六面六色，每面九方，拧起来就放不下。
别家铺子卖毛笔，他们卖没毛的笔，写起字，居然一点也不差。
别家铺子卖包袱皮，他们卖文具筐，那一格格的，还能防雨泼。
别家铺子卖糖盐酒水槽子糕，他们卖的就更不同了：
糖块，人家搁进了牛乳、花生，叫牛轧糖。
盐，人家搁进了胡椒粉，叫椒盐。
酒就不提了，这是人家的招牌。
再说这槽子糕啊……那花样就更多了。据说所有没见过的点心，都是东家小姐自己做的。别说松仁、花生、芝麻、玫瑰蜜糖了，人家连四季瓜果桃李杏，都能给你做成点心……”
第二年开春，李记乘势开了李记糕点的铺子，又在明德街开了自己的李记酒馆。
醉三秋，从酿造到蒸馏，酒坊都已驾轻就熟。此外，还酿造更多不同纯度的谷酒、麦酒、桃花酒、橙酒、杏花酒、葡萄酒……以及作为附带产品的各种果汁。
这些成品酒水饮料，只有粮食酒是敞开供应各个食肆、酒楼的。其他品类都只有明德街的“李记酒馆”能买到、喝到。那里，如今也成了庐城时兴的一个地界。
地方不大、没有雅间，且只提供花生、豆干、炸土豆条之类佐酒的小菜。
李记酒馆最大的收入，来自各府前来批量买酒的管事、小厮。酒馆本身则成了这些办事的人歇脚的地方，当然日常更多的客人，是慕名而来尝新鲜的人。
生意红红火火，李家三人的修炼也没有放下。每日晚间，李家小院真正睡觉的人，只有吴婶一个……
这天，李青桐静坐房中，进行每天晚间的例行修炼。门外院中，李仁远和李青枫坐在石桌旁。两人面前摆了盘棋，半响也没走一步。
屋里，七岁的李青桐看上去已经是俏皮少女模样，去年的粉团子因为修炼长高了不少。此时她虽然沉心静气，但剑眉微蹙，额头也汗渍渍的，显然不平静。
“爹，要不我去看看？”房门外，李青枫终于忍不住试探地问。
李仁远点点头，又摇摇头：“还是再等等吧，青桐说这次能成。你我才炼气三层，帮不上忙就别添乱了。”说完随意放下黑子，看向房门，明显不像嘴里说的那么放心。
这一年来，父子俩的修炼并没有懈怠，但始终差了青桐两、三级。以往，闺女突破晋级都特别顺利，这次迈入炼气六层，不知为何总有滞碍。李掌柜揣测，她这第六层或许并不普通。
月上柳梢星满天，院子里的花花草草间蝉鸣阵阵，房门终于打开了。
父子俩偏头看去，还不待击掌相庆，两人同时惊呼：“青桐，你怎么了！”
“那个，吴婶睡了吧？我、我得去浴房洗洗……别急、别急，我没事。就是这次突破动静又挺大，别看了、别看了。”说完，青桐瞬间消失，只留下一道黑色的残影，还有一股怪味儿。
李青枫长叹一声：“爹，回去歇着吧，看来没事了。”
翌日，吴婶就发现浴房的气味不太对，默默敞开门窗通风。
这一家子人自打去年开始，就有些不对劲。要么起的比自己还早、要么睡的比打更人还晚，吃的比陆家练武的半大小子还多。拉的也比正常人勤……
吴婶一度很担心，这饮食起居，他们就没有一项是正常的。好在，精神头都不错，日子也过的越来越好了。
此时“吃的多、拉的勤”的李青桐已经离开家，赶到了明德街的酒馆，翻看一本叫“酒馆风闻”的记事簿。每隔几天，她都会来这里一次，查账兼看风闻记事簿。
这簿子是她要求伙计们登记的。不管是谁上工，都要养成和客人攀谈的习惯，为此还特意给他们进行了专门的培训。现在个顶个的，卖酒的本事一般，打探消息的能耐一流。
忽然青桐的目光锁定在五日前晌午和前日傍晚的两条记录上：
时间：景平十四年，七月初三，巳时
人物：连记药材行，连府大管家连庆
风闻：
连管家：你们李记的酒水一看就知也是有自家配方的，可要妥善保管。这要是被窃了去，可不是一般的麻烦事。
李计：听您这么说，连记莫不是？
连管家：已经报了官，过几天我不说大家伙也都知道了。也不知是哪个不开眼的，做生意没那个本事，把心眼子用在偷鸡摸狗上。可把我们这些管事的害惨了。
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