《魏略》曰：孙权上书称臣，称说天命。王以权书示外曰：“是儿欲踞吾著炉火上邪！“侍中陈群、尚书桓阶奏曰：“汉自安帝已来，政去公室，国统数绝，至於今者，唯有名号，尺土一民，皆非汉有，期运久已尽，历数久已终，非適今日也。……殿下应期，十分天下而有其九，以服事汉，群生注望，遐迩怨叹，是故孙权在远称臣，此天人之应，异气齐声。“
《魏氏春秋》曰：夏侯惇谓王曰：“天下咸知汉祚已尽，异代方起……今殿下即戎三十馀年，功德著於黎庶，为天下所依归，应天顺民，复何疑哉！“王曰：“'施于有政，是亦为政'。若天命在吾，吾为周文王矣。“
这个时候，天下虽然三分，但无论是土地还人口，曹操已实得其二，所以，他就不用再刻意隐瞒真实想法了。
裴注《三国志》广征博引，取材甚杂，像《九州春秋》、《魏晋世语》、《汉纪》、《晋纪》、《曹瞒传》等，可考者居然达150余种（赵翼《廿二史札记》卷六）。
又因为这些著作多为个人所编修，言语上少了顾忌，褒贬上更加自由，所以就呈现出与正史一本正经完全䢛异的风格。
就曹操而言，如果说其“奸雄”之谓是由裴注而来的话，那么，吴人所著的《曹瞒传》则在其中贡献最大。
故事一：曹操为人极为轻佻不庄重，喜声色之娱，经常通宵达旦地玩乐。会见宾客时常着便服，说话也很随便，吃饭时搞得浑身都是。但在执法时却很严苛，尤其是谁要表现地比他突出，他便会想方设法地将其治于死地，即便是老朋友也不行。每次杀人后，还要装模作样地悔恨流泪。像袁忠任沛相的时候，曾想惩治曹操，桓邵、边让也曾得罪过他，于是，曹操得势后，这三个人都没逃过一死。
《曹瞒传》曰：太祖为人佻易无威重，好音乐，倡优在侧，常以日达夕。被服轻绡，身自佩小鞶囊，以盛手巾细物，时或冠帢帽以见宾客。每与人谈论，戏弄言诵，尽无所隐，及欢悦大笑，至以头没杯案中，肴膳皆沾汙巾帻，其轻易如此。然持法峻刻，诸将有计画胜出己者，随以法诛之，及故人旧怨，亦皆无馀。
其所刑杀，辄对之垂涕嗟痛之，终无所活。初，袁忠为沛相，尝欲以法治太祖，沛国桓邵亦轻之，及在兖州，陈留边让言议颇侵太祖，太祖杀让，族其家，忠、邵俱避难交州，太祖遣使就太守士燮尽族之。桓邵得出首，拜谢於庭中，太祖谓曰：“跪可解死邪！“遂杀之。
故事二：每次带兵出征，曹操都强调要秋毫无犯，尤其不能破坏麦地，违令者斩。某次，曹操的马因突然受惊跑进麦地，曹操让主簿依法办事。
主簿说，按照古训，刑不上大夫。曹操说那不行，如果不作处罚，我以后还怎么要求下属。不过我是主帅，自杀肯定不合适，就先割段头发代替吧。
常出军，行经麦中，令”士卒无败麦，犯者死”。骑士皆下马，付麦以相持，於是太祖马腾入麦中，敕主簿议罪；主簿对以春秋之义，罚不加於尊。
太祖曰：”制法而自犯之，何以帅下？然孤为军帅，不可自杀，请自刑。”因援剑割发以置地。
故事三：有一个宠姬经常陪着睡午觉，曹操告诉她，一会记得叫醒我。宠姬看他睡着了，还没来得及睡，曹操却已经自己醒了。二话没说，立即让人把她给乱棍打死了。
又有幸姬常从昼寝，枕之卧，告之曰：“须臾觉我。“姬见太祖卧安，未即寤，及自觉，棒杀之。
故事四：某次外出讨贼，打着打着，粮食不够吃了。曹操便偷偷问粮草官怎么办，粮草官说，这个好办，减少供应量就行了。士兵们发现后，纷纷埋怨曹操克扣军粮。
这时，曹操对粮草官说，没办法，只能借你的人头来平息众怒了。然后提着粮草官的人头对大家说：粮草官克扣军粮、假公济私，已经被我杀了。
常讨贼，廪谷不足，私谓主者曰：“如何？“主者曰：“可以小斛以足之。“太祖曰：“善。“后军中言太祖欺众，太祖谓主者曰：“特当借君死以厌众，不然事不解。“乃斩之，取首题徇曰：“行小斛，盗官谷，斩之军门。“
文章最后还说，像这类使奸耍诈的事，曹操做的太多了。
其酷虐变诈，皆此类也。
《三国志》卷六和卷十中，对袁绍都有一个相同的评价，即“外宽内忌”，尤其批评其诛杀田丰之举，甚至比项羽驱离范增的性质还坏。
昔项羽背范增之谋，以丧其王业；绍之杀田丰，乃甚於羽远矣！
但是，如果看完《武帝纪》以及裴注就会发现，所谓“外宽内忌”用在曹操身上，居然也非常贴切。
据《魏书》载，袁绍与太尉杨彪、大长秋梁绍以及少府孔融一直不对付，就让曹操找个借口杀掉这几个人。曹操说，现在天下大乱，人人自危，如果随便杀人，那不就更加乱套了？于是拒绝了袁绍。
这番话听上去确实大义凛然，但裴松之一句话就戳穿了曹操的画皮。他说，千万别信曹操的鬼话，后来杨彪被他整了个半死，孔融则是直接死在他的手上。别看曹操说别人的时候头头是道，到了自己就完全不是那么回事了。
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