“诸位，今天本朝迎来了一个特殊客人”
俯视众卿，朱棣把目光投向了司礼太监李忠。得到皇上的指示后，李忠大声朗道。
“传，施进清见驾。”
一身白衣云纹丝袍，气宇轩昂的施进清脚跨龙纹门槛，望着座上威严横溢的皇上，微颤的脸颊宣示着此时心中的激动。
“草民，施进清叩见陛下。吾皇万岁万万岁”
“众位爱卿，这就是朕请来了客人。他就是南洋巨商，也是朕昔年时认识的一位故旧。”
看见皇上滔滔的介绍，除了少数几人，其他的文武大臣都不知道皇上是何意。站在朝臣中前排的骞义黄浦夏元吉解缙几人相视一眼，心中不明白皇上打何算盘。
“施进清，你给朕说说在南洋各国、海外岛屿之上，华民及客商的衣食住行如何？生活富足不？”
“皇上，我海外华民华商，久居异邦远离故土，犹如海上波涛中的一页孤舟。不仅要忍受外人的盘剥，还要躲避海盗的侵袭，加之大海上无法预料的天气。保命都非常困难，何谈富足。”
说道这里，施进清想起这些的劳苦奔波，遇见的华民在海外的遭遇，有感而出，咽唔的说道
“皇上，我海外华民虽然与大明远隔万里，但心中还是念叨大明，向往大明。老人们死后，都会教道子孙念到大明的故土，都期望有一天能回葬在祖地老家，那里毕竟是他们的根啊。
皇上，我们也都是炎黄的子孙，大明的子明。可是我们在海外有苦又能向谁说，有难又能向谁求，我们太感到无依无靠了。皇上，难道我们这些海外的子明都是大明的弃儿吗？皇上！”
听闻施进清发自肺腑之言的呐喊，朝堂中多感之人都感觉心中一阵悲疼，泪水润湿了眼眸。
“皇上，海疆不禁，国不能安。我海外黎明百姓虽漂泊外乡，亦都是我炎黄华夏之血脉。大明乃天朝上国，岂能受外人的欺辱。
皇上，臣李微斗胆奏请，出兵告诫一下海外诸国及猖狂海盗，以维护我大明国威。”
看见兵部右侍郎中李维的跪奏，朱棣抬手让起身。还未出声又看见刑部侍郎钱余刑站了出来。
“皇上，不可。出海之民一是罪臣，二是逃民，三是奸商。罪臣与逃民早就背典忘祖大逆不道，出海奸商亦是抗太祖出海之令。而奸商施进清当判凌迟之罪。”
众人都惊奇的望着钱余刑，早就听闻他是刑部有名的酷吏，今天一见果然传言不虚。
“钱余刑啊钱余刑，施进清乃朕请进来的客人，你却要判他凌迟之罪，那朕这个连坐之人又会判什么大罪。”朱棣瞪着眼大声道。
“皇上息怒，臣不敢。臣只是就事论理。”
看见伏倒在地，颤抖的身形。对于这样头铁之人朱棣也是很无奈，要不是他是太祖留下的臣子，精通案件审查政绩也不错，说不得今天就得见见血。
“行了。朕恕你无罪，起来吧。”
挥手让他退回朝列之中，望着朝下的众臣，朱棣起身来到桌前。
“海外华民乃我们同祖炎黄，弃之不顾何谈天朝国威，大明海域同样是朕的国图，亦是大明统辖之范围。作为大明的帝王，朕又岂能容忍海盗倭寇横行作乱。
永乐皇朝必须造大船巡洋万里。犯我大明者，务必惩罚。杀我臣民者，务必追究。”
“臣等谨遵皇命，吾皇万岁万万岁。”
.....
“唉，皇上是铁了心要下西洋。”
四季客栈中，作为当朝首辅首脑的三人正围在一张桌子，磕着花生瓜子谈论今天上午朝中的事。
“骞大人，你说皇上为啥这么热衷于下西洋。大明现在劫难不断，难道不因优先国内的事情吗。”喝了一口热茶后，夏元吉看向对面的骞义问出了心中的疑惑。
“这事我也不很纳闷，谢大人你怎么看？”
解缙扫了一眼周围，把剥好的花生放入口中，呡了一口清茶低声无奈的说道“咱们的皇上，想求名啊。”
在场的两人都在官场混迹了十几年，听到这一点就通。靖难起兵得来的皇位毕竟名不顺言不正，想要让天下人认同，就必须干一件大事。
“皇上心中已经定下的事，我们这些当臣子的又如何能反对。”
听见骞义的话，三人都莫口不言。准备起身回家时听见
“谢大人、骞大人、夏大人，皇上有请三位大人前往文渊阁议事。”
看着三位锦衣卫手中的金牌，解缙三人相视一眼后说道“我等三人回家换身衣裳就去。”
........
几炷香后，文渊阁内就聚集了朝中的重要人物。朱高炽朱高煦，宁王朱权，夏元吉解缙骞义，还兵部尚书刘俊。
看着在座的六位，朱棣满脸笑道“现在这里没有外人，我们关起门来随便议议畅所欲言。都讲道讲道对于下西洋一事，你们怎么看的。”
..........，没有想象中的大声谈论，望着六人沉默不语朱棣心中有些失望。
“高炽，你先说说看。”
本就反对下西洋的朱高炽，听见父皇的点名只得起身回道“太祖深谋远虑，禁海是为国事所迫。可是....”
还未说下去，就瞧见了朱棣眼中的失落眼神，立马改口道“可父皇要下西洋，也是为了国计民生，也是深谋远虑。这才会让我们来商议，儿臣觉得父皇做主就好。”
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