甚至，有不少人认为，这位年轻的冠军，正是想要提前打点一番，好让自己晋入上陵学宫的道路，更加顺利。
始作俑者表示，这些人实在想的太多。
他不过是明修栈道，暗度成仓，在大家还在讨论方覃此举究竟所为何故之时，他已经在面见了几个青年俊杰之后，找到了师弟牧凌。
两人隔了一张半臂宽的长桌落座，秦琼直接开口问道，“闻名不如见面，师弟果然一表人才。”
牧凌本来接到这个所谓炼器冠军的请帖后，并无多大兴趣，和那些皇城贵胄不一样，他一个身负血海深仇的小城子弟，每天只能拼了命地把时间花在修炼上。
可是，当看到那被精心包装的礼盒中，只有一个刻着秦字的玉牌之时，他迅速改变心意，当晚便来到了炼器师公会。
“果然是师兄！”
牧凌脸上有着难以掩饰的雀跃，“师父跟我提过你，只是当时说你资质有余资源不足，没想到师兄短短两年，便已经成了先天小城境界的四品炼器师！”
自从师父被抓捕，他一直关注着自己这个素未谋面的师兄的动向，听闻他在北郡的全军大比一举夺魁，就知道，两人的见面之日不远了。
只是他也没想到，这见面的一天，比他想得还要快。
“得了，咱兄弟俩就别再这里相互吹捧了。”
秦琼绷着的脸骤然一松，将手中泡好的茶递了过去，“师父最喜欢的上清和气。”
“师兄从哪里弄来的，”牧凌端着茶杯小口小口抿下，“这茶就是在皇城，也是难得一见呢！”
这话倒是让秦琼有一瞬间的发楞，这些上清和气，乃是他在落日城傲世商会的蓉姑娘手中取得，却没想到竟然如此稀少。
“巧合。”他摇了摇头，可能恰好蓉姑娘也喜爱这茶，才将这上清和气一直带在身边。
“师弟，你可知为兄找你来的原因？”
“这我自然知晓。”
二人同出自秦放门下，对这揣摩度事，自然心有灵犀。
“师兄你都知道些什么，我把剩下的讲与你听。”
秦琼当即把自己查到的事情，以及推测和盘托出。
“殷家果然参与在此事中！”
听了秦琼的话，牧凌一拍桌子，咬紧了牙关，“师父与我讲过，他查到殷家十六年前有着一批精锐兵马调出的记录，但是，他去对应的地方查看，却并没有这些军士的出入情况。”
“嗯，此事不可声张，我们暂时没有拿到有力的证据证明殷家与当年的事情有关，不可能凭借莫须有的罪名便给他们定罪。”
“明白，”牧凌点了点头，“师兄，除了那神秘金属，还有另一件怪事。”
“说来听听？”
“师父会暴露身份，就是因为他在探查殷家调兵之事时暴露了行踪，而他之所以会怀疑殷家，则是因为北郡自从十六年前落日城破后，人口数就一直没有恢复。”
“人口数？”秦琼一瞬间便想起自己前往皇城时遇见的村落，“是不是主要在清月城与延北郡城之间的这一带？”
“师兄是如何得知的？”牧凌有些吃惊地问道。
事关自己灵根的秘密，秦琼没有多言，只是说自己恰巧碰上了一个村子在给殷家进贡。
牧凌也没有多问，毕竟，这些事情也只是师父秦放转达给他，至于人口为什么会减少，其中细节如何，他却是一概不知。
“原来如此，师父当初就是查到，那片区域属于殷家管辖，这才顺藤摸瓜查到了军士的调度记录。”
“师弟，师父有没有跟你提过曹兴这个人？”
尽管有着赵伯父的一力作保，可是，所有的证据都证明曹兴不可能从这件事中抽身，因此，作为青岩军现任统帅的曹兴，依旧是秦琼的重点怀疑对象。
“曹伯伯？”牧凌愣了一下，“师父说，曹伯伯值得信赖，若是我遭遇了什么追杀，可以去曹伯伯那里寻求庇护。”
秦琼挑了下眉，显然这个答案完全出乎了他的预料，甚至可以算得上是把他之前的猜想全部推翻。
“怎么会......”
“师兄，怎么了？曹伯伯他......”
“没什么，”秦琼皱着眉，“曹兴身上的疑点我会去落实，师父之前还有没有什么交代过你的？”
牧凌摇摇头，“师父入狱之前，曾来见过我一面，他将之前的种种交代给我，但是却严禁我采取任何行动替他鸣冤，至少在悟道境之前都不可以。”
“所以师兄，我觉得不能急于一时，你若是能借着方覃的身份彻底摆脱与师父之间的瓜葛，或许未来探查消息时，会更容易下手一些？”
听了牧凌的话，秦琼不禁眉头拧得更紧，“那你就让师父在狱中承受业火之刑？”
“悟道境，”他冷笑一声，“等你到了悟道境，师父早就被午门斩首，到时候就算是平冤又有何用？”
“师兄！要平冤的不仅仅是师父，更有风凌殿下，更有青岩军百万军士！”牧凌亦是焦急地说道，“若非如此，师父怎么会宁愿遭受业火之刑，也不愿意吐露半点探查到消息为自己鸣冤呢？”
牧凌所说，与那日钟波巍所言无二，但是，却并不能说服秦琼。
“你放心，我不会透露消息，”秦琼有些怅然地盯着掌中的秦字玉石，“不过若是有机会，我定然不会让师父独自一人在狱中受难。”
“对了，你可知，石兴文的讯息？”
石兴文，正是当日将秦放带走的领军将领，那日，师父仿佛早就知道来的会是他。
只是，自己这几日通过炼器师公会的也探查了不少消息，有关石兴文的，却是寥寥无几。
“石兴文？”牧凌有些迷茫地看着秦琼，“我们上陵学宫倒是有一名导师名为石兴文，只是，师兄又是如何知晓的？”
“导师？”
“嗯，上陵学宫分为学子、学士、入仕三个年级，分别对应着武师、凌虚、结丹境界，而石兴文则是学子班的一个导师，具体实力不清楚，但至少也是凌虚境界。”
“当初就是他率人将师父抓走的，你居然不知道？”
看着牧凌一脸震惊之色，秦琼当即明白，定然是有人隐藏了石兴文抓捕秦放一事，而石兴文又是上陵学宫的导师，没有消息传出也实属正常。
只是，为何要刻意隐瞒石兴文的动作呢？抓捕师父秦放需要朝廷的批文，他记得当时，石兴文可是宣读了圣旨才动手的。
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