等夫妻二人回去，宝玉闻讯赶来，神情有些闷闷不乐：“大哥，你劝劝父亲，别让我去秦北了。”
这位自己不敢开口，贾母和王夫人也不帮他，只得寻亲哥说项。
贾珠双手一摊，只说没辙。宝玉倍感失望，蔫蔫回了隔壁。次日一早拜别贾母、贾政夫妻，贾珠带着宝钗、宝玉等人启程，再次踏上征途。
因是二月中旬，为了不耽误春耕，一行人顾不得沿途赏景，加速往西北去。
等到了秦北府，见这里光秃秃的山上刮过黄沙，宝玉猝不及防被扑了满脸土，一时脸都绿了。
袭人赶紧给他戴上兜帽，进了府衙安顿下来，方各自梳洗。
贾珠把宝玉放在自己隔壁院子，挨着贾芸、贾芹，顾不得休整，自己先往前衙处理政务。
宝钗既是正头奶奶，晴雯也不越俎代庖，忙把一干内务交给她，自己打个下手，倒乐得清闲。
晚间各处归置好，次日一早贾珠在议事厅开会，讨论甘沟榷场的招工建设之事。
众吏实没料到，贾大人进了趟京，不仅娶了个美娇娘，还给秦北争取了这么件大好事！
大家都眉眼带笑，诚心诚意拍贾府尊的马屁，贾珠把溢美之词听了一通，险被麻出个好歹，赶忙把话题拐到榷场建设上，这才止住众人的嘴。
一连开了三天会，贾府尊率众制定了“榷场建设计划”。甘沟镇所在的县此时方知要在他们那里建榷场，县令喜的一刻也坐不住，马不停蹄就来了——这可是大好事，得看看贾大人有何吩咐！
这高县令来了府衙，见到的就是新鲜出炉的建设计划。细细读过、赞了又赞，按着贾珠指示，他并未久留，连夜回县城安排部署。
甘沟镇既要作榷场，这里的百姓就得迁走。此时流行“安土重迁”，故进展不大顺利。
好在县衙出了高价买镇上的土地屋舍，又花了一个月，把百姓妥善安置在县城各处，不令他们流离失所，倒未生出乱子。
第一步圆满完成，下一步就是招工建设，恰春耕时节，百姓逐渐忙碌起来，榷场招工便遇着“用工荒”。
贾珠这边，现下忙得脚打后脑勺，不是为了榷场，却是推广新作物所致。去年玉米和马铃薯在花园长势颇好，寻几个庄稼把式看了，都说是丰收。
下人早把粮食收了放在几个大筐里，如今贾珠回了秦北，自是亲去看了。
瞧着堆成小山似的玉米和马铃薯，贾大人心潮澎湃，深觉两样作物高产，实在适合秦北！
叫管事的往后院传话，当天中午，宝钗便安排厨下用新作物做吃食。不知玉米怎么烹饪，厨娘将一整个棒子都煮了，吃起倒也香甜。
用袖子遮了脸，宝玉一边剔牙，一边道：“这玉米旁的都好，只一样讨厌，竟然塞牙！”众人皆笑，尝过玉米，把筷子伸向马铃薯。
厨娘将其炖汤，放了些豆角进去，瞧着竟也不错。
贾珠心中喜悦，饭后带着贾芸、贾芹、宝玉去议事厅，另叫户房经承过来，令其领着三个贾家子弟，把粮种分至府城周边村落。
一边说，他一边让宝玉写春耕告示，要求各家今年主种玉米和马铃薯。若收成不好，皆由衙门兜底。
宝玉哪会写公文？他惯常学里混日子的，自是混不上心。此番当众丢了丑，顿时面上泛红，鼻尖都渗出汗来。
贾珠说完，瞥见宝玉一个字未动，再瞧他的样子，便知是何缘故。
叹了口气，也未批评他，只令贾芸过来写了，嘱咐其日常带宝玉熟悉工作，这才派人往三州十六县传话，叫他们的长官过来议事。
等这些知州、知县们将信将疑地领了两小包粮种回去，按知府大人的命令在各自的试验田里种下，府城周边的村民也按贾珠的吩咐，把新粮种埋进地里。
不是没人质疑贾府尊此举正确与否，秦北百姓却说：“大人没来之前，我们都饿得讨饭了。自大人来了，现在我们有饭吃、有衣穿，都得念大人的恩情！
现在大人让种别的，这有啥，种就种呗！跟着大人，总不会饿死！”
说罢，瞪着这人：“你这小子，恁个不怀好心，竟挑拨我们跟大人的感情！”
一时嚷嚷起来，引得七八个汉子围到跟前，待晓得缘故，竟把这人扭送衙门，说是外头来的奸细。
那人脸都涨成了猪肝色，想死的心都有了。贾珠在里头听人回禀，说是抓了奸细，还以为鞑靼来了，忙出来审问。
而后方知，竟是长安府那边来的。榷场动静大，秦知府这是派人过来探虚实呢！
这“奸细”还没到榷场，往田间地头瞧见新作物种子，按捺不住问了，这才被人发现。
摸清缘由，贾珠哭笑不得。秦知府怎不光明正大过来，倒派人暗访？想到那人别别扭扭、看不起旁个，贾珠思忖片刻，顿时了然——
秦越又倔又好面子，眼下发现他贾珠是个干才，却拉不下脸过来学经验，方有此举动！
想到这里，贾珠看过身份腰牌，把人放了：“我可不似姓秦的，茅坑里的石头一样又臭又硬。既想看榷场，你这几日跟着我，一道往那边瞧瞧。”
于是一行人忙完春耕，又到甘沟镇。前些日子得了高县令的信，贾珠正琢磨着从哪招工，宝钗看他废寝忘食，便给提了个建议——找商人帮忙！
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