西域多沙漠，放眼望去，一望无际的都是黄沙。
曹泰驱马走在沙道上，满脸忧愁。
此去撒马尔罕，有几千里远，路上多艰险，能不能回来都不知道，真是后悔中了王爷的激将了啊！
黄杨催马自前方而来，荡起团团烟尘，到了曹泰面前：
“曹大人，前面二十里就到若羌城了，定襄伯传信说，他已经准备了最好的美酒瓜果，来招待我们。”
曹泰闻言在马背上直起身，手搭凉棚向前方看。
果然，已经可以看到道旁星星点点的绿色了，这说明距离大型绿洲应该不远了。
终于能歇歇脚了！
曹泰心中发出这样的感叹，这几日黄沙行路，让曹泰体会到了西域路难行的苦楚，颇为自己曾答应苏城而后悔。
咱现在嘴巴上天天都是干皮，让怡红楼的小姐姐都下不了嘴了。
紧赶慢赶，天黑之前，一行人终于进了若羌城。
城门口，早就等的不耐烦的黑娃数落着曹泰：
“我说曹大人，二十里路你走了大半天，丢不丢人啊！”
“按照你这行军速度，猴年马月能到撒马尔罕啊，我看这辈子希望不大，是把，老任？”
任遥伸手在空气里抓了一把，放在鼻子下嗅了嗅，看着黑娃：
“我这么一闻啊，黑娃你这几日没办好事，西域能歌善舞的姑娘们被你给祸害了不少吧。”
黑娃黑脸顿时就红了，期期艾艾的数落了任遥：
“你个怕媳妇的懂啥，两厢情愿的事儿，怎么能叫糟蹋呢。”
“走走走，我准备了歌舞欢迎你们，跟我去享受享受这若羌总督的好日子，娘的，拉失德这王八蛋还真挺能享受的。”
这样说着，一行人到了总督府。
总督府内的广场上，早就已经摆开了阵势。
篝火烧了起来，各色瓜果摆满了周遭的长桌，穿着靓丽的侍女来回穿梭。
一片欢愉景象。
黑娃请曹泰上座，招呼着兄弟们也都坐下，吩咐下去，歌舞晚会开始。
盛装的舞女们开始绕着篝火跳舞，西域风情的歌声在篝火旁响了起来，舞女们清亮的嗓音听上去悦耳动人，柔软的身段看上去醉人欲倒。
曹泰喝了一口奶酒，对旁边的黑娃竖起了大拇指：
“定襄伯厉害，竟然能够弄出这么好喝的酒，味道很好。”
才喝了一口，曹泰就醉了。
旁边的黄杨，闻言给了黑娃一个眼色。
黑娃顿时就明白过来，曹泰这是不想出使，心累加身累，疲惫到家了，需要好好好好休息一下了。
黑娃举起手里的奶酒，大声嚷嚷了起来：
“来，曹大人，我敬你一杯，敬你不辞辛劳，万里出使，为我大明长脸，争光，是个好官。”
“喝”
曹泰一口把杯子里的奶酒喝了干净。
两人你一杯，我一杯，旁边的杨二跟一群军官也不断过来敬酒，参会的人还没有打一圈，曹泰就端着酒杯趴桌子上了。
黑娃手一招，两个仆人就过来了，架起曹泰就往后面的卧室送去。
任遥起身，就要跟过去。
黑娃拽住了任遥：
“任爷，您接着喝就是了，这点儿小事，小儿辈办了就是。”
任遥拍开了黑娃的手：
“定襄伯的好意我心领了，但是出发之前，王爷给我交代过，务必要保证曹大人的安全，国书可以丢，但是曹大人的安危必须要保证。”
看着任遥的背影，杨二笑嘻嘻的说了：
“任爷能跟在王爷身边这几年，靠的就是一个服从，王爷让干啥，任爷绝对没二话，你可拉不动任爷，咱接着喝，还有这么多人呢。”
月光如水，透过窗子，照在了房间的地上，阴暗的房间被这一抹月光渲染的亮堂了起来。
曹泰坐了起来，扶着额头，背靠着墙叹气。
“是后悔接了这趟差遣吗？”
房间角落里响起的声音吓了曹泰一跳。
“任爷？”
曹泰平静了心情，没好气的问了一句。
任遥平静的说了：
“后悔是正常的，千里跋涉，就为了送一封信，太不值当了。”
“但是既然你答应了王爷，那这封信就必须要送，我相信，等你回来，王爷肯定不会吝啬赏赐。”
曹泰冷笑一声：
“说的容易，你知道这一路之上会有多难走吗？”
“万里黄沙，渺无人烟，缺水、缺吃的，到处可见的马贼，还有那些数不清的野狼老虎，若是运气不好，说不定还会有沙尘暴。”
“这些都能弄死人的！”
“就算躲过了这些人祸，还有那些疫病，随便沾染一种，就能没命，这些，傅安的行纪中可都有着记载，疫病杀人，比刀杀人可快多了。”
任遥点了点头：
“是啊，若是没有够强的内功护体，有些疫病是抗不过去的。”
曹泰继续说着：
“我家中还有老母，年岁已高，身体不好，不知什么时候就会撒手人寰，为人子者，不能侍奉母亲于床前，实在是不孝。”
“妻子嫁于我多年，终于熬到我当上大官，能过上几日好日子，没想到我就要没了。”
“幼子尚且年幼，还在哺乳之时，就要没了我这个当爹的啊！”
“我……”
曹泰直挺挺的倒了下去。
任遥把曹泰放好，用被子盖上，摇了摇头：
“我这脾气还是不行，不能听人絮叨，忍不住就把人打晕这毛病实在是不行。”
……
遥远的京城。
朱祁钰刚刚批完一天的奏折，伸了个懒腰，起身向殿外走去。
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