子儒一听，皱起眉头道：“要这样说来还真不是好兆头，但朝中大事、天下大事都是天下人做出来的结果，跟九天玄外的日月星辰扯不上关系吧？”老太爷道：“天生万物，天道决定万物的运势，你怎能说天下大事跟上天没有关系，天生异象，就会天灾不断，因天灾引出的战乱还少吗？一个王朝的运势，跟人的一生是一样的，有青壮时期，更有衰老没落时期。人都有生老病死，王朝呢？今天的大清朝已经病入膏肓，这些年的接连不断的乱象已经说明了这个王朝的气数。那个老太后一手遮天，故步自封，玩弄权柄于股掌，在她手里折了几代帝王，若真应了这个天象，后面的事情真是大大不好。不由人不做一些准备了，你可以不去相信这些，但无论如何都不能把自己的老路子给丢了，粮食，到什么时候都是根本。”
子儒正色道：“爸爸放心，我不但不会丢了老路子，而且再多的新路子都是为了筹集更多的银两来囤积更多的粮食。我不会看天象，但是我会看乱象。”老太爷点头道：“现在手里有多少粮食？”子儒道：“爸爸，你说的这个现象也没那么快就应验吧？粮食囤积起来很容易，保管起来却很难，所以现时不能囤积太多。我们没有自己的粮仓，这是个大问题，借用龙华行的粮仓只能用来对付灾荒，一旦遇上乱世，可就要被它连累了。”老太爷沉吟半晌，抬头道：“你的意思是我们该建一个粮仓了？”子儒道：“我最担心的却是这条铁路，这条铁路牵扯了太多人的利益，我始终认为川商财团没有这个实力，只会给朝廷带来相当的困扰，那些西洋鬼子一刻也没有消停过，朝廷一旦有什么变故，就绝不只是星象那么简单了。爸爸想一想，如果天下大乱了，什么样的粮仓才顶用？”老太爷道：“你想说什么？”子儒想了想道：“爸爸，如果我们要修粮仓，你认为要修在哪里才最好？”
这个问题让老太爷有些始料不及，如果是在太平盛世，粮仓自然要建在交通便利之处，但乱世意味着烧杀掠夺，粮仓建在哪里都不保险，唯一的选择就是地下粮仓。修建一座大容量的地下粮仓需要一个得天独厚的地理环境不说，它的规模和隐秘性也犯冲突，要修粮仓，还要让人看不出你的用意来，这就有相当的难度。
子儒见这个问题难住了老头子，便说道：“爸爸，我想开一个采石场，这个采石场最好选在一个隐秘的地方，要没有地下水，要通风透气，我们的目的就是卖石头。有这样的地方吗？”知子莫若父，老太爷似乎明白了他的意思，反问道：“卖石头？卖给谁？”子儒笑道：“杨铁山要修筑防洪堤，还有可能会修城墙，你别担心石头卖不出去。”老太爷露出一丝笑意，随即很不以为然地说道：“这个买卖绝对又是亏本生意，而且是亏血本。”子儒道：“这事儿跟其他事不同，亏血本也要做，我们家亏血本的生意没少做，不正好掩人耳目吗？”老太爷点点头，最后下了大决心似的道：“你把这件事让我来做，我有一个最隐秘又最通风透气的风水宝地。”
子儒当然知道他说的风水宝地在哪里，笑道：“爸爸，你年纪大了，又有一个风湿痛的老毛病，也该歇着了，我和子文、老三经常不在家，家里不能只有女人和孩子，今后你就在家里帮忙……”老太爷道：“你认为我老了？不中用了？”子儒道：“不是不中用，再过两年你就过六十大寿了，劳碌了几十年，是不是该享点儿福了？你再要起早贪黑的奔走，我这心里不安稳。”老太爷道：“福享早了要悖老来时，我可不想六十不到就闲下来。不过，要做这些事首先一条，要银子，银子少了还办不成。”
子儒道：“铁了心要做这件事就不要去担心银子，之后每一季卖蚕茧的钱可以挪一些过来用。只是，开山采石是一件非常粗笨的事情，你老人家……”老太爷伸出手去制止他说下去，倔犟道：“你认为我真的老了？好了，这件事我绝对比你适合去做，而且绝对比你做得好。”赵子儒知道他老子的脾气，再要劝阻他，说不一定就要挨骂，只能笑着道：“那，你老人家需要多少银子来开头？”
老太爷道：“起手的这点银子我还有，后面的就靠你了。好了，天气太冷，明天一早又要跑路，早点去歇着，我要好好思量思量。”子儒道：“你老人家别急啊，我还有一件大事没跟你说呢。”老太爷道：“大事？比这事儿还大？”子儒道：“那倒不至于。”老太爷道：“那还说啥？你跟大媳妇商量着办了就行了。”
子儒道：“这件事我做不了主，她也做不了主，得要你老人家做主。”老太爷道：“什么事连你都决断不了？说来听听。”子儒道：“老三的事，他从十三岁就跟着我，虽然不是同胞兄弟，但我一直把他当亲兄弟。华五爷已经是第三次托人来说了……”老太爷呵呵道：“又是华家小姐的事。”
子儒道：“这女子痴得很，就认一个死理，现如今已经思虑成疾，卧床不起，终日以泪洗面。拒绝就医、拒绝见人，抱定一个死字，任谁跟她说理都解不开这个结。华老五急坏了，打不得、骂不得、看着她死又舍不得，你看这事儿闹得，连老泰山都说，于心不忍啊。”
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