两只雪貂结伴而行，一齐跑出塔楼。
一只苍鹰从它们头顶掠过，“费舍尔长老是位值得尊敬的导师。”
任由他们扯下去，小白和阿紫多半要跟苍鹰打一架。
坐在台阶上的罗南提议道：“我们还是聊一聊瓦妮莎小姐吧。刚刚把关于她的记忆从初见那天到今天全部翻了一遍，现在做个总结，讨论一下，要不要听她的话。”
阿紫领先小白一步，闪烁回到罗南身边，“一个强者出现在临水集可以有很多理由。如果不能排除瓦妮莎小姐的敌意，班扬大人不会放任她接近我。”
小白追着阿紫的尾巴围着罗南嬉闹，抽空开了个玩笑：“除非班扬大人和老费舍尔涉嫌投敌，要把我卖了。”
罗南说：“老费舍尔和班扬大人都是在我把他们召来对付瓦妮莎小姐之后，才察觉瓦妮莎小姐的存在。那个时候我连二舅家的大白鹅都打不过，瓦妮莎小姐要是对我不利，我完全没有还手之力。”
苍鹰盘旋在天空，犀利地说：“瓦妮莎小姐今天卖的破绽有点大。”
阿紫接话：“一直以来，我都偏向于认为瓦妮莎小姐是偶然出现在临水集，出于私心接近我。她时不时地透露一些零零碎碎的隐秘知识，助我成长，都是在等待时机向我索取回报。但现在，我觉得她更像是受命而来的自己人。”
小白爬到罗南肩上，幽幽地说：“班扬大人太耿直，他的演技没有瓦妮莎小姐这么高超，每次我旁敲侧击，每次跟他谈论关于瓦妮莎小姐的事，他都遮遮掩掩。你这一说让我受到启发，我觉得他们很有可能是老相识……”
说到这里。
直起身子的小白突然恍然大悟。
它用一对前肢抱着自己的脸，兴奋地说：“哇哦，难怪我感觉班扬大人和老费舍尔总有一天会出卖我。这种感觉困扰我好多年，原来是这么回事！”
这时。
一只硕大的蓝色闪电鳐绕中枢大楼兜了半圈，游过来加入谈话：“为了保护符文法师，有关符文法师的一切都被模糊、隐匿，禁忌重重。瓦妮莎小姐对符文法师的了解比老费舍尔和班扬大人更清楚，如果她是自己人，那她只能来自不可知之地。”
苍鹰突然敛翅，俯冲而下，穿过窗洞飞进罗南身后的那座塔楼，落地时变成了一头披甲白熊。
白熊叉开话题，粗声粗气地说：“班扬大人空降临水集的那天就拿横行霸道的黑街帮派和刁民流痞开刀，借用南城鱼市和北城的屠宰场行刑，连续七天，前后斩杀二百五十个穷凶极恶的暴徒。”
罗南抱起阿紫放在自己支起的膝盖上，满怀敬意地说：“接着，又在内城市政广场火烧原市长和原镇守大人，将那些玩弄权柄，勾结帮派暴徒，为非作歹、对底层民众生杀予夺的权贵名流连根挖出，以摧枯拉朽之势扫荡军政两界的毒瘤。”
阿紫续上罗南的话头：“班扬大人用铁血手腕暴力治城，推行变革，凭一己之力重铸秩序，把水深火热的临水集拖进新时代。同样是超凡强者，瓦妮莎小姐做事很低调，她在临水集的这几年都没有掀起什么风浪，很像一个暗谍的做派。”
小白的话插了进来，“她倒是整天变着花样欺辱我和扎古、格兰杰、嘉西亚，经常用些不光彩的手段掏空客人的口袋。”
阿紫调侃道：“谢谢你的补充。不过你一开口就拉低了谈话的质量。”
小白觉得自己被冒犯了，顺着罗南的胳膊爬下来要跟阿紫较量。
看着这对冤家在自己的膝盖上比划拳脚，罗南沉吟道：“这个林雾老前辈算是我降生后，第三个来到临水集的强者，不知道他会给临水集带来什么样的变故。”
披甲熊的面前具现出一枚染血的乌木牙牌和一本硬壳通关文牒。
它盯着牙牌在书架间直立行走，毫不含糊地说：
“瓦妮莎小姐说得没错。明明可以随意出入，却非要露相，还用这种过时的证件应对通关检查。我可以认为他是故意引起关注。”
“总督府的密探应该在他进城时就盯上了他，至于盯不盯得住、能盯出什么就看他的心情了。”
“瓦妮莎小姐多半会去找班扬大人合作，把从我这里得到的信息转告他，借荣耀之地或者守夜教团的力量，调查这位远方来的客人。”
罗南点了点头，“瓦妮莎小姐说这位老前辈大概有两层楼那么高，我估计是接近‘半神’的意思。一旦走漏风声把他曝光，势必会引起外界的关注。”
“我有不祥的预感。”小白闪现到罗南头顶，煞有介事地说：“临水集可能会因为这位老前辈的到来，变得很不太平。我得遵照瓦妮莎小姐的意思，收紧尾巴，降低我的存在感。父亲和姐姐一回来，我就去姥爷家躲躲。”
“我同意。”
小白的冤家阿紫率先赞成。
其他三个不同形象的罗南没有表示反对。
这时。
放置在中枢塔楼顶端大平台的一个巴掌大的小沙漏里的流沙都流到了底部。
闪电说：“时间到了。”
随即，罗南的自我意识从五个神识化身身上剥离，像梦醒一般淡出识海秘境……
平躺在挂着帷幔的四柱床上的罗南退出冥想状态重返现实，静养五息，睁开眼。
今天没有缇娜守候在床沿看着自己，罗南稍有些不适应。
他以双肘支撑着坐起，盯着那件陪伴自己八九年、挂在屏风上的毛线罩衫发了一阵呆。
卡丽娜夫人在主楼南翼的马厩忙碌着。
罗南听到她正同在家休养的一灰一黑两头毛驴和三匹前天刚换过马蹄铁的家马闲聊。
隔壁畜棚里的麻鸡、黑鸭、大白鹅和黑山羊叫得很欢快，估计是因为卡丽娜夫人给它们的晚餐加了料。
信鸽、渡鸦纷纷飞落畜棚跟鸡鸭争食。
不屑与它们为伍的五只猫头鹰懒洋洋地蹲在枝头咕咕叫着。
此时天色已近黄昏。
罗南掀开被子起身下床，赤脚走到飘窗前。
视线越过密集的屋舍，望向下方的铃兰街、城楼以及远方被树篱隔开的麦田，不由地想起逾期未归的家人，眉眼间渐渐染上一抹化不开的悒色。
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