陈王周南昀怕夜长梦多往曜辰宫侍奉汤药欲弑帝：“父皇当保重龙体不必忧心五弟，儿已遣大军支援南境想来不日便有捷报传来。”周倬早已看透儿子的心思：“南昀做事如此妥帖比南晔强，朕平日竟轻看了你。”陈王侍药：“儿臣无能早该为父皇分忧，不使父皇操劳至此。”
周倬接过碗放于案几：“烫，稍后再用。”周南昀畏惧父亲的余威，从袖中摸出一小罐藏在周倬的床下：“前朝还有些政事，儿臣先告退。”转身便带人闯入丹泉宫见太子、桓王与南时生母的裴皇后，厉声道：“周南晔勾结南楚残害手足兄弟南昉证据确凿，父皇口谕废太子除其党羽。”裴皇后无从辩驳：“生此逆子本宫之罪！”遂触柱自尽。
周南昀又往绛星宫杀南时，宫内遍寻不得。内侍贺升年来报：“陈王殿下，奴婢发现陛下另有密诏就在总管贺安忠处。”周南昀大惊，怒道：“周南时定是带父皇信物出城！截住她不论死活！”
正逢内侍总管贺安忠告老还乡欲过余庆门，右卫将军张叔济不怀好意拦下他：“依例请大监更衣！”安忠解衣道：“老奴入七岁入宫侍奉，如今已五十载深知宫中规矩，除衣物和陛下赏赐外并无夹带。”张叔济打量一番：“不在外面那就在里面了？”抽刀剖开贺安忠肚子得到蜡封诏书，笑道：“这么大年纪了何苦呢？速去报陈王殿下。”
陈王带贺升年赶来，贺安忠一息尚存脏腑流满地怒目圆睁大骂陈王：“不忠不孝、杀父弑君！”又骂禁军：“老夫残缺之身尚思护主，你等空生八尺之躯！老夫身死忠魂尚存！陈王见此情景战栗冷汗直下，张叔济怒杀贺安忠，目睹惨状者皆彻夜难眠。
翌日帝驾崩于曜辰宫，医官白迟重照例查验知有异密见左相林逸：“陛下为南疆蛊虫所害此事与南楚必有干系。”林逸拍案而起：“陛下视我为肱骨，不除三王死后有何面目见陛下！有劳先生往南疆查证。”白迟重拜别林逸前往南疆。
右卫将军张叔济、中领军王万全以太子残害手足帝有诏废太子为由，带兵血洗太子周南晔部下，南晔见大势已去服毒自尽。二人领兵入大将军裴广跃府欲大开杀戒，裴广跃与二子持刀立于堂前，女眷幼子尸身齐放内堂，府内亲兵杂役全无。
张叔济笑道：“大将军当真是聪明人，不过裴广跃太子都没了这次你是真输了，这国舅爷也该当到头了。”裴广跃不与他啰嗦父子三人连杀数十禁军，招式迅猛凌厉张叔济不敌向门口退却。王万全挥手示意弓箭手放箭，裴广跃父子惨死。张叔济不服欲斩下裴广跃首级，王万全拉开他道：“先去拿秦明至!”
秦明至踹开禁军闯进裴府：“何须你拿！裴氏屡世公卿有高祖皇帝御赐金牌，纵使有错可杀却不可辱!”王万全大笑：“秦将军还是顾自家的性命吧！”秦明至亦笑：“我福薄缘浅长子秦坚为国捐躯，幼子秦固从军西境，则阳城内举目无亲何惧之有？”张叔济欲囚秦志明以驭秦固：“陈王继位已成定局将军何苦搭上性命，末将愿为将军作保他日陈王继位必待将军更厚，大将军之位非您不可。”
秦明至笑道：“看来我今日非死不可了，我与广跃同袍近三十载今日同去路上不算孤单。”秦明至夺张叔济刀欲杀之，叔济不敌断右臂为王万全所救，右卫军齐出杀秦明至。秦明至死后朝野上下人人自危，前任宰相李仕常撞破儿子李猷与南楚互通书信大骂：“竖子狼心狗肺不配为人，我李仕常所犯何罪，上苍竟罚我生出这等畜生！祖宗家业、满门清誉毁于你手，使我无颜见先帝不敢见祖宗。”顷刻间急火攻心吐血而亡。
李猷以白巾为李仕常掩面跪地而泣：“如此父亲可见先帝！废太子南晔骄横，儿为南晔师亦不堪其辱，桓王南昉将死之人，陈王南昀见识短浅怎敌南楚皇帝？大楚终将一统天下，儿所做所为都是为保我李氏。”李猷不发丧不服孝，密葬李仕常于李氏墓园。
次日李猷、卢不已、王万全上奏“南楚犯我大虞南境危急之际请陈王即刻继位以安民心!”群臣附议，陈王于奉阳殿继位改元天成，周南昉深知楚帝要得不止两分天下：“传诏，左卫将军刘亢率军十万同征东将军张渚南下抗楚!”
南楚明帝熊桢大怒：“此子安敢背朕毁约！朕既能扶他亦可杀他！着大将军刘鄂领兵二十万，三日内踏平怀城取周南昉首级送于周南昀，以贺东虞新君登基之喜，也不枉他唤朕一声姑丈！”
左相林逸、御史大夫李彦开、左卫将军刘亢密通书信与楚帝：南昀自幼性格怪诞反复无常，如今弑父杀兄任人唯亲残害栋梁之臣实不配为人君，臣等受孝章皇帝之恩百死难报，唯愿除狼子佞臣以报先君，再助楚君一统天下开万世基业。熊桢思量半晌叹道：“真忠臣当如此周倬不枉此生，传诏王万全、李猷协助他们，大事可成！”
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