那时候，唐糖和武艺走在田埂上，他们看见了一辆满载粮食的马车向这边跑来。三匹膘肥体壮的枣红马齐头并进，嘴里冒着白气。车上堆着装满粮食的麻袋，麻袋里面装着新打下来的玉米、麦子。武艺闻到了新麦子的香味，他捅了捅唐糖说：“我饿。”唐糖擦着嘴角的口水回答：“我也饿！”两个男孩就这样默默地看着远方发呆。
太阳从头顶转到了西边，桥头村的老树下已经没有多少人了，离开的人都摇着头叹息，她或者他们的脸上都挂着无奈。救灾的那点粮食对于偌大的桥头村而言无疑是杯水车薪的。全家老少几辈人，七八张嘴等着吃饭，即便勒紧腰带也还是饥肠辘辘，她和他心里都清楚，根本挤不出多余的粮食给叶儿。“不能让可怜的闺女跟着咱们遭罪呀！”女人说着，流下了眼泪。男人低头叹息道“都怪我没本事呀！”眼睛也是红红的。
梅校长一家坐在黑暗里，许久，梅校长先开口说话了：“咱家领养了吧？”“不要，不要！”小丫头梅子跳起来叫道。她仿佛看见了妈妈正牵着叶儿的小手走在田野里。叶儿搂着妈妈的脖子咯咯地笑，妈妈亲昵地贴着她的小脸，眼睛里流露出母性的光芒。
妈妈把一只野花插在叶儿头上，叶儿就咯咯地笑，她们两个在河边坐下来，看着水里的鸭子们将蛋丢在浅浅的草丛，那些鸭子是很淘气的，不愿意将蛋下在窝里边。
梅子的思绪很快被一声痛苦的咳嗽声淹没了：“不是咱家心不善，梅子从小娇生惯养习惯了，一下子多了一个妹妹，她能受得了吗？”梅家奶奶的叹息深沉、凄凉。
“明天再去村头看看吧！给叶儿带点东西。”梅家奶奶用颤巍巍手擦着眼泪。“我不去了，看着让人心酸。”梅子妈抹着眼泪。梅子说：“不许去！”梅家奶奶问道：“丫头，你明年也该上学了吧？”梅子不语，坐在那里生气。
明年她已经八岁了，到了该上学的年龄了。她希望自己每天都能背着新书包去学校，桥头村的人们都会用一种赞许或是羡慕的目光看着她。梅子是一个很聪明的女孩，她的嗓音很好听，她还特别喜欢跳舞，哪一个女孩子不喜欢跳舞呢？
唐糖坐在院子里，望着天上的星星发呆。星星很亮，像叶儿的眼睛一样。黑夜充满孤独，唐糖听见妈妈在哄叶儿睡觉：“小小子儿，做门墩儿，哭啼啼，要媳妇儿。”叶儿张着小嘴跟着哼唱，小手不停地拍着自己的胸脯，她真乖，在哄自己睡觉。唐糖觉得黑夜太长，太孤单。他觉得此时的妈妈是孤单的，叶儿是孤单的，自己也是孤单的，天上的星星也许不孤单、武艺也不孤单、阿树和他的鸭群也不孤单、梅子肯定也不孤单吧？月光里的叶儿睡着了，唐糖听到了黑夜里的啜泣，他坐起来问“妈，明天还要带着叶儿去吗？”妈妈沉默了。“别去了，我们养着她吧？”他的语气很坚定。妈妈问道：“唐糖，明年你该上学了吧？”唐糖瞪着眼睛说道：“我不去读书了，出去赚钱养家。”“你说什么？”妈妈的眼睛闪着泪光，唐糖语塞了。
第二天，老榆树下站满了人，人们却没有看到唐糖家人的影子。村长点燃旱烟袋说：“唐家决定收养叶儿了，我就说嘛，咱桥头村人心还是最善的嘛！”村长挺直了腰杆，显得很有底气。梅子妈站出来说：“一个女人怎么养活两个孩子，还是我家来养吧？”梅子扯着妈妈的衣角叫着：“妈妈你在说什么？呜呜！”竟然大哭起来。她激动的小脸上渗出了汗水。人们议论纷纷，猛瞧见唐糖妈怀里抱着叶儿站在了空地上，她目光呆滞，看上去憔悴了很多。村长愣了，一时间空气凝固了，树上的叶子不在摇曳，蛙也不在鸣叫，人们听见那只流浪的小狗在哀鸣，声音稚嫩凄凉。此刻，它正可怜兮兮地蹲在小河边上，傻傻地望着水中的鱼儿，久了，它的眼睛流出了泪，酸酸的。“咱不是说好了吗？”村长的脸色变得非常难看。现在困扰他的不单单是叶儿的抚养问题，他的内心充满了困惑。
有人说道：“唐家男人没了，吃了上顿没下顿拿什么抚养这个孩子呀？”那人说着脸上露出了不屑的神情。也有人说：“羊肉贴不到狗肉身上，不是自己亲生的当然不疼了。”那人脸上也露出了不屑的神情，很多人脸上都流露出不屑。唐糖妈沉默着，她看见，此刻，人群中有一双眼睛在死死地盯着自己，那是一双乌黑明亮的眼睛，像天上的星星、像清澈的河水。之后，桥头村田野上空想起了一阵悲凉的歌声：“小小子儿，做门墩儿，哭啼啼，要媳妇儿。”扑通扑通的响声像是那晚的暴风骤雨。
唐糖妈走向了田野，她的大手牵着叶儿稚嫩的小手。
春天流淌着绿色走进了桥头村。唐糖和武艺都背着书包去了学校。那年的叶儿已经四岁了。
唐糖在去学校的路上遇见了梅子。梅子走路的姿势很特别，像是在跳舞。自叶儿走进唐家以后，梅子总是对唐糖爱理不理的。唐糖并不在意别人的态度，他最在意的是叶儿。武艺曾经对唐糖说过，梅子是因为叶儿的事情在生气。唐糖撇着嘴：“她就是一个自私鬼。”武艺说：“其实桥头村的人心是善的，只是他们害怕叶儿会跟着遭罪罢了。”唐糖说：“我家也很穷，我和妈妈怎么就不怕呢？”武艺说：“你妈妈不是也犹豫过吗？”“你闭嘴！妈妈是太善良了。”唐糖怒了。武艺连连用手拍打自己嘴巴骂道：“让你瞎说，让你欠嘴。”之后唐糖说：“叶儿是我妹妹，等她长大了，我去赚钱供她读书。”武艺点头，他很佩服唐糖，说他是一个好哥哥。唐糖却摇头说你不懂。
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