初秋的清晨，武当群峰在一片薄雾中愈发的静谧悠远，如同身临仙宫。
道人们一大早便开始了今日的早课。
田力与张百谷向郑掌教辞别，谭道长亲自将二人送至山脚。二人拱手谢过之后，便离开这座道门仙山。
1918年的中原地区，时局较西南略微安定。二人乘坐马车，到达中州，又自中州北上，穿过大半个晋州到达此行的目的地，朔州释延寺。
晋州北部石窟与佛寺颇为兴盛，最为出名的是五台山与悬空寺。而释延寺属于平原寺庙，相较于五台山、悬空寺，名声不显。释延寺中却有一座举世罕见的木塔——朔州木塔。
一路之上，张百谷跟田力说了此行的详细情况。原来之前张百谷奉师命游历中原时，在冀州与晋州结识了不少江湖与宗门杰出后生。这些人年岁不大，却实力强悍，皆属豪杰之辈。
从一名叫做释怀年的五台山僧人口中听说，朔州地区连年大旱，尤其是今年夏日，天雷浩荡，数日不散，却不见一滴雨水落地。连日的天雷将木塔之前的地基劈落，显露出一个深不见底的地宫。地宫极其怪异，不少当地江湖人物下地宫寻宝，进入之后，就无故失踪。
因此，他们几人决定深入地宫探访一番。只是担心地宫之中会有莫大凶险，几人约定尽量邀请宗内修为高深的师兄前来帮忙。
田力与张百谷到达释延寺时，已是日暮时分，二人向寺庙小沙弥打过招呼，进入寺内。
映入眼帘的是一座高约百米的八角木塔，木塔正面是两副宽大的匾额“天宫高耸”与“天下奇观”，木塔有九层，塔身全木榫卯结构，不用一枚铁钉。据说木塔之内，供奉着佛陀的真身舍利。
释延寺是一座规模较小的寺庙，庙内大小僧侣十余人，每日的课业也是诵经清扫，只因供养不起武僧。院内几棵白果树因为干旱，早已树叶落尽，了无生机。
进入寺庙大殿，张百谷略一躬身行礼，便等在一旁。田力捻了三支檀香，恭恭敬敬的拜上三拜。之后，从行囊中取出十枚银元的香火钱，交给小沙弥。小沙弥双手合十，连连道谢。
朔州连年干旱，乡民没了收成，也便没有心思烧香拜佛，僧人的日子过得异常清苦。
寺庙仅有十间厢房，田力和张百谷跟随小沙弥随意找了一间。舟车劳顿十几日，二人也是极为困乏。吃过斋饭，早早的休息。
第二日一清早，田力就被阿果吵醒。
“咦，叔叔，我们这是到哪里了。”
“晋北的朔州。昏睡近一月，你终于醒了。”田力揉了揉阿果的脑袋，“饿不饿啊。”
“倒是不饿，自从吞噬巨蛇内丹，阿果觉得自己好像更加厉害了。”
“哦？你倒是说说，怎么个厉害。”田力问到。
“叔叔你没发觉阿果长大了吗？”阿果嘟囔。
“呃”田力时常将阿果揣在怀中，现在才发觉阿果却是长大了不少，背上深青色的羽毛越发深遂，依稀有祥瑞的蓝光流转。
“还有呢？”
“阿果能看的很远。”
田力无语，“好吧，是很厉害。”
“咦，不对。叔叔你怀里怎么有个没长毛的小鸡啊。”阿果直直得盯着田力胸口看。
“这蠢丫头居然能看见我，你才是没毛鸡。”小五大声抗议。
“我为什么不能看见你，你这个鸡妖，为什么在我叔叔身上。”阿果抬起乾坤镯想要打向小五。
“这蠢丫头居然还能能听到我说话？”
“我为什么不能听到你说话，你这个鸡妖，赶紧从我叔叔身上离开。”
“我就不，田力是我老大，打我就是打他。说起来你也该叫我一声叔叔。”
阿果气鼓鼓的说：“鸡妖，你占我便宜。”
“傻妞，别再叫我鸡妖。我是你五叔叔。”
“我是阿果，不是傻妞。你这个杂毛鸡妖。”
田力被他俩搞得一阵头疼，“你们慢慢聊，别让我听见。”
不过，阿果能看破小五的隐藏，却是他没想到的。
之后两日，张百谷所说的那几人陆续赶到释延寺。两名武僧，身穿土黄色僧衣的是五台山的释怀年，青布僧衣的是恒山悬空寺僧人智明。
两名粗布短衣身体硬朗的汉子，背刀的是冀州形意拳“矛盾大侠”王云正的儿子王润才，背铁枪的是冀州八极拳“半步崩拳”创始人郭汝深的孙子郭万邦。
另外一男一女，男子面容消瘦，目光锐利，为冀州“鹰爪王”陈言正的亲传弟子陈成平。女子身着紫衣相貌极为美艳，凝脂粉面，修长峨眉，皓齿朱唇，媚眼如丝，让人一眼望去，不禁怦然心动。女子深深得看了田力一眼，便转过头去。
见到女子望向田力的眼神，陈成平面色不善，开口说到：“尘清，这位可不是你青城山的师兄吧，我们说好不让外人参与。”
从他的言语中，田力感受到若有若无的敌意。
尘清解释到：“自然不是，田力居士与我青城山有莫大机缘。此时贫道可以作保。”
“哼，跳梁小丑而已，别觉得自己有多大本事。此行凶险难测，若不想丢了性命，自己早些离去最好。”陈成平的敌意让田力莫名其妙。
王润才出声解围，“陈兄，你哪来这么大火气。既然是尘清道长作保，那便是没有问题。你还未介绍你请来的高人。”
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