那副挤眉弄眼的样子无论怎么看都是故意做出来的，但从他的话中得到了不少启发的哈利朝着善意的方向解读了这一点。
“谢了，尼尔。”他点了点头，说，“等赫敏回来之后，我们会和她商量一下的。无论如何，你说的这些很有帮助。”
“您能这么说就再好不过了。”尼尔脸上浮现出随声附和的微笑，“好了，让我们回公共休息室去吧——真不知道咱么三个是怎么想的，居然在这种鬼天气里在外面傻站着冻了半天！”
确实不知道。
……
以金色和红色为主色调的格兰芬多公共休息室，在这寒冷的天气之中莫名给人一种格外温暖的感觉。偌大的休息室里只有零星几个学生，壁炉里的火却烧得旺旺的，看上去十分奢侈。
哈利和罗恩不带任何心理负担地利用了这一点，各种在靠近壁炉的地方给自己挑了一个好位置，舒舒服服地坐了下来——一年级新生通常是不太能抢得到这样的好地方的，这也算是圣诞节带来的福祉之一。
尼尔没有坐下，而是斜着身子靠在石头砌成的壁炉旁边，饶有趣味地看着他们下棋。
据他观察，这种名叫“巫师棋”的流行桌上游戏完全就是国际象棋的巫师版本，主要区别不在于规则，而是那些施过魔法的棋子会在对弈过程中不断对棋手吆来喝去、试图展示自己独到的战术理解——听上去好像很酷，但每走一步棋都要忍受十几个不同的声音在脑袋里吵上半天，也挺叫人发狂的。
巫师在这一点上很是随便，他们一方面蔑视麻瓜的历史、文化和科技，另一方面在有需要的时候又毫不介意地大肆剽窃，巫师棋在其中算是典型案例了。
尼尔对于国际象棋只是粗通规则，并不熟悉什么高深的战术，但就算是他这样的外行人，也能看得出棋盘上现在完全处于一面倒的状态。哈利的棋子再各个位置上节节败退，国王顷刻之间便落入了对手的围攻之中。
“下得真好，韦斯莱先生。”他忍不住小声赞叹，“我都不知道您还有这本事。”
罗恩羞涩地摸了摸鼻子：“没什么了不起的——你要来一局吗，尼尔？”
尼尔本来打算推脱，但这时哈利已经站起身给他让出了位置，他只能无奈地点点头：“好吧，就一局……我是彻头彻尾的新手，韦斯莱先生，我们点到为止，好吗？”
……
……
“为什么你的士兵可以连走十步！？”
“说真的，我也不知道，韦斯莱先生……这玩意好像完全不听使唤了，您确定它以前从没出过类似的毛病吗？”
“我从没听说……嘿！让它们住手！见鬼，别光顾着笑了哈利，来帮帮忙阻止它们，这套棋子是我借来的！如果弄坏了西莫会剥了我的皮！”
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