“好吧，好吧，洛丽丝夫人。”费尔奇叹了口气，弯下腰在猫耳朵后面轻轻搓了搓，“看来今晚是不会有收获了……你饿了吗？我们这就回去，怎么样？”
当天晚些时候，当他回到那个被自己称为“窝”的办公室的时候，便已经把之前因为眼花而看到的怪东西忘在脑后了。
……
黑影的真身自然就是偷偷溜出来的尼尔。
他就地取材随手乱画的隐身符效果堪忧，甚至无法将自己从视觉层面上彻底消除，但有黑暗作为掩护，要从老眼昏花的看门人和他喜怒无常的宠物面前溜走还是很轻松的。而在晃过费尔奇之后，摆在他面前的就只剩下一片坦途了。
三步并两步跨过那些会自己乱动给行人找麻烦的地毯和楼梯，又让过一群正在用自己的脑袋打马球的无头幽灵，尼尔很快便发现，自己已经来到了目标地点的门前，隐身符的效果也恰好在此时耗尽了，环绕身边的那些黑色纸灰突然之间便失去了力量，化成青烟彻底消散了。
他抬起头，用苛刻的艺术家眼光来回打量着面前这对巨大的石兽，以及被两座雕像夹在中间的那道紧闭的大门——在这扇门后面，就是霍格沃茨的最高权力中心。
也就是俗称的校长室。
作为客人，尼尔并不想像在公共休息室那样硬闯过去，况且出于善意，校长先生在致信邀请他面谈的时候已经附上了开门的口令。
“稀盐酸。”他低声说道。
“……”
石兽雕像没有任何动静。
尼尔脸上的笑容渐渐退去了。
“浓盐酸？”
“……”
“很显然不对……那么，硫酸？”
“……”
“好吧，看来事情有些棘手起来了……硝酸？”
“……”
“对不起，我一定是有些糊涂了，我只记得口令是一种‘酸的，会冒气泡的液体’，你能替我向校长先生通报一下吗？我们约好今晚要在办公室会面。”
“……”
“嘿，别这样，我们都知道我是受邀来到这里的，也知道我早晚会想起那个该死的口令来，所以干嘛要多此一举呢？让我过去，这样我们大家都轻松得多不是吗？”
“……”
“你要明白，我现在站在这里和你废话的唯一理由就是出于对校长先生的尊重。我不愿用像踢开别人家大门一样无礼的手段硬闯过去，但不愿做和不想做完全是两码事，我由衷地希望事情不要发展到那个地步，你明白吗？”
“……”
“不，别装聋作哑的，你以为我看不穿你藏在那两颗石头眼球背后的那些戏谑的想法吗？”
“……”
“还是不说话，哈？随你便，你知道吗，反正你才是那个用自己的短视侮辱了校长的声誉和霍格沃茨的品格的家伙。”
“……”
“听着，我知道我们刚刚有几句话聊得不太愉快，但没必要把这种负面情绪带入到你的工作里去。我只需要你去向校长通报一声，难道这是个很过分的要求吗？”
……
深夜，阿不思·邓布利多依然坐在书桌前，翻阅着一些原本完全不值得通宵处理的琐碎文件。
他等待的客人已经迟到了10分钟——这样的延迟其实还算不上过分，但他很担心那个人是不是基于想当然的想法对去朋友家吃晚餐时的礼仪规范进行了过度解读，觉得在英国无论赴什么约都应该迟一刻钟再来。
正在这时，大门一开，表情看上去气急败坏的尼尔·万出现在门口。
“很抱歉我来迟了，校长先生——哦，柠檬汽水！柠檬汽水！为什么我就是没想起来呢？”
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