第12章 火焰山谷
待顺利渡过盐池，又走过一条山道，来到一片奇形怪状的石林前，林冠似一棵棵悬浮的巨型灵芝，高低参差，粗细不齐，下方无数根腕布满了藤壶，分不清哪根连向哪处，慎观全景绝非天然所成，夜阑一眼看出其间潜藏的诡谲阵法，千变万化，毫无章法，连善于布阵的天女妭都不得不小心应对，想来是位神通大能的绝作。
这里比深渊和盐池更加黑暗，只能勉强看到三人的距离，还能听到沉沉的喘息，以及嗅到阵阵腥臭，如若没有引路者，只怕不消多时就会迷失方位，说不准还会触发致命的机关，抑或遇到瘆人的深海怪兽。
不知走了多久，眼前突然出现了光点，行至跟前竟是一处山石洞口，原来盐池和石林均在海底山腹之间，走出洞口，眼界豁然开朗，远有山脊高耸的海岭，近有起伏绵延的海丘，还有广袤无垠的深海大平原，以及拔地而起的火山群，四周游荡着不知名种的鱼群荧虾，远处传来巨鲸的长鸣狂啸，非凡人可闻之音，宛如空谷幽灵。
原来他仨跳崖的地方并非秘境唯一入口，却属最近的捷径，烛影收起灵烛，目及远眺，那巍峨的火山正突突突地冒着泡泡，像煮沸的开水弥漫着水雾。
“那里就是东海火焰山，登高便可俯瞰苍龙祭坛。”他又指向一处高耸的岩址灵基：“那个就是共工台，大王正在其间恭迎祖上……卑职还有要务缠身，暂且失陪。”
随后，矢独向高空潇洒地吹了声海哨，水波顿显激荡，不多时一头大白鲨蹿了过来，冷艳的色泽、庞然的身躯、锐利的尖齿和有力的双颚，看得夜阑脖颈直酸。
大将军抚摸着坐骑的冷白皮，沉默片刻，还是转身告诫夜阑：“……秘境暗处布防着数万白鲛军，神君切莫冲动，需小心行事，以防旁落法外。”说罢，手持画戟的将军急步跨上坐骑，扬长而去，那单手持戟的背影老威武了。
夜阑回味半晌，方才缓过神来，转脸问烛影：“法外？他这话几个意思？当我莽撞？还是话里藏话？”她早就看出东海族众的疏离和戒备，也明白以水为生的族群永远无法同她成为朋友，对于印刻在骨子里的敌意，着实无可奈何，可这般直白的警告，还是头一遭待遇。
烛影却道：“或许，他另有深意……”
夜阑自出生起，就习惯了这种被视作异类的介怀，反正三界不待见她的多如牛毛，也不差再多一个海中将帅。
夜阑呲咧着小嘴，娇俏一笑，打趣道：“这位将军可真俊，画戟横枪不输天将，还能驯服这么一头大白鲨当坐骑？想来功夫了得！若真较量起来，单凭那头坐骑就够我缠斗的，又何须鲛军出手？他想多了……”不计较，不申辩，浅笑如光，她说得真诚，笑得明媚，尽显豁达心性，将那份负重的苦涩默默融解于心外。
烛影看她闲话家常的模样，似乎关注的重点永远不在正题上，盯其神色不见偏沉，方才微微松气，说道：“回去后，给你选只神兽当坐骑，比他那个还威风，可好？”
夜阑小猪一般呵呵笑出声来：“那敢情好，要抓就抓那只巫灵奇兽。”
烛影宠诺：“好！”
不知不觉间，他俩已经踏上了共工台，夜阑总算见识了东海龙王的奢华排面，那小龙王屈膝盘腿搭着手肘，一副懒散且傲气的神情，斜倚在铺满锦缎的润玉软辇中，那软辇千工雕花镂刻着层层海浪和飞鱼，大得像张床榻，十六名鲸奴杵立在后方，共工台下，手持千钧重盾的鲛卫簇拥成三圈，戒备森严，气吞海疆。
想来东海龙王可不是一般的会享受，但说好的“恭迎祖上”呢？不知是龙王忽悠了将军，还是将军忽悠了天神……
夜阑摇头笑笑，觉得自己十分天真。
软辇旁边立着一位个头不高的小老儿，想来就是小龙王所谓的十三爷爷，尖嘴花衫，打扮得像个土财主，看似没架子，真身却是一只德高望重的“玳瑁”，属于镇海司四大法老之一，虽说十三爷爷早已见惯海眼折腾的各类场面，可此刻依旧满脸愁苦拧巴着脸。
祭坛防护清晰可见，半圆形的结界笼罩着核心，那是一张玉台基底的东方苍龙七宿星图，几位仙风道骨的髯须老头，翻着白眼，正在结界内部修补阵眼，明显受到某些未知神力的梗阻，五张一模一样的老脸微微泛紫，白须白发，从容有度，身着统一素色纯麻的法袍，法袍层层叠叠裹着腿脚，像五朵倒扣的花骨朵。
好在各自手杖宝石显现出“金木水火土”五行光谱，犹如炁脉蜿蜒游走，覆盖了整座祭坛，想来这五个老头就是继承了万载修为的镇海护法，其天性职责是终身修补漏洞。
师承玄都玉清宫，三垣四象学得自然通透，夜阑一眼看出了端倪，暗自思量：七星失序？日月颠倒？‘九天皇极阵’怎会出现此等错漏？这些护法也看不出来吗？
中央的龙柱上粗下细，一点都不规矩，像只尺寸离谱的大木楔，就钉在四象星官东宫七宿的“心月狐”上，双耳云板短小粗厚，顶端的蹲兽布满了深海寄生物，压根看不清原本的模样，它已然倾向一侧，柱体被玄天星锁缠绕得结结实实，这哪是歌功颂德彰显尊严的华柱，埋汰得连镇墓都不配，好在柱身显现出无数皲裂，透出丝丝缕缕的金光，表明自个并非俗物，为富硕的东海挽了点尊。
凡识货者，多少都能从那金光中感受到暗藏的乾坤，貌似里面有什么了不得的物件正与五位老头僵持斗法。
“嗳，本王在这里……”敖洸似乎早料到他俩会来，大老远就挥手招呼：“不在宫里好好待着，非来受这份罪，终究忍不住来看热闹了？”听他词不达意的违心话，烛影没有揭破底细，毕竟玳十三盯着呢，还有一群护卫在侧，龙王颜面总得顾及一下。
夜阑一时没品出小龙王的矫情，自打看出祭坛错漏，她心里就有了明确的主张，于是对敖洸真诚直言：“我很抱歉，先前的确有看热闹的心境，可眼下绝无此意……说不准还真能帮上忙呢。”
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