喜眉笑眼的褚子桥接着说道：“以往老爷下山，总是乔装打扮偷偷摸摸的，这次接到你的书信后，老爷说他决定光明正大地来一趟长安城，如夫人梅林玉也总是嚷嚷着要进城买稀罕玩意儿，乘此机会刚好也能带着宝贝儿子见见世面。我已替老爷寻得长安城的福宝阁，准备在那里宴请长安城里的亲朋旧友，这次下山来，我还得分头去发请帖，日子就定在三天后。另外洪老爷特意让我拜托你，能否帮他邀请来长安城的秦腔班子助助兴？”肖若妍稍作迟疑便答应了下来。
褚子桥四处散发请帖去了，肖若妍却陷入了左右为难之中，她与洪天纵当年的风流韵事早已传遍了长安城，此刻自己还有何脸面约请城里的秦腔班子，那样岂不是又会惹来众人的耻笑？再三思量之后，肖若妍认定声名远播的长乐坊大剧院的高门槛，她是绝不好意思再踏进半步，于是她只好硬着头皮来找冯其中商量。
肖若妍跟随冯其中一起从兰州回到长安后，两人便再也没有见过面。
冯其中了解肖若妍的脾性，事情不到万不得已的地步，她是轻易不会给人下话的。因而冯其中得知了她的来意和心里的为难之后，他不仅爽快答应会亲自带领锦绣班前去助兴，还让肖若妍给洪老爷建议，何不考虑到古城茶楼摆下这场宴席，这里既有现成的锦绣戏班，又处在热闹繁华的菊花园里，洪老爷的事情肯定能办得喜庆排场。
听了摆宴古城茶楼这个建议，肖若妍欢喜不已，她感觉冯其中提出的这个主意甚为妥帖，既能让她有了面子，还能将洪老爷的事情办得体面，这岂不是两全其美的好事。于是，肖若妍找到褚子桥详说了这层意思，褚师爷当然是满面欣喜地点头答应了，嘴里还不停称赞肖若妍不愧是长安城里的大名人，不仅面子大，而且本事也大。
于肖若妍而言，冯其中的主意正好暗合了她的许多心思，首先碍于以往的荒唐行径，肖若妍不便出面张罗此事，同时又无法向王福张口明说，但又得尽快让肖家的火柴厂寻得买主，所以这时冯其中能够站出来，替她大包大揽这摊事情，肖若妍心里自然极为感动。
善于察言观色的冯其中何尝看不出肖若妍找上门来的尴尬神态，他比任何人都清楚肖若妍是个极要面子的人，所以这才满口应承下洪天纵这场宴席。而他心里的想法更为纯粹，只是想为处于困境中的肖家提供一些力所能及的帮助，以期消解自己的罪孽，告慰师父的在天之灵。
三天时间很快过去了，洪天纵带着如夫人和孩子，褚师爷领着秋风寨保甲队二十多号人马，还有拜帖请来的三十多位故友新朋云集古城茶楼。
今日的古城茶楼装扮得焕然一新，洪天纵刚迈进门，宾朋满座的大厅里顿时响起一片热烈的掌声，只见大厅前端有一方装饰精美的小舞台，舞台两侧黑漆圆柱上挂着一副楹联“一曲骚人心内史，千秋才子意中书”，花团锦簇的舞台上方有一块遒劲有力、龙飞凤舞的匾额，上书“愿如所求”四个大字。
古城茶楼里的这番热闹盛大的场面，直乐得洪天纵嘴里连连夸赞道：“还是你们城里人有文化，这四个字可是说出了我的心里话呀。”全场宾朋听后开怀大笑，纷纷走上前来要瞧瞧洪家小少爷，并给孩子送上各式祝福。就在嘉宾给洪老爷一一道贺言欢之际，戏台上已然响起热闹的器乐声，冯其中为洪老爷精心准备的秦腔大戏《三娘教子》开始上演了，偌大的茶楼沉浸在欢笑声与喝彩声中。
古城茶楼张罗的这场宴席令洪天纵甚为满意，当晚他便与冯其中、肖若妍一起商量利秦火柴厂收购之事。财大气粗的洪天纵让肖若妍直接出价不必客气，还说无论肖家喊出多高的价位他都会买。望着财大气粗、举止豪迈的洪天纵，冯其中心里甚感纳闷，一介土财主究竟是从哪里来的这么多钱财？洪天纵豪爽的态度反倒让肖若妍心里直犯嘀咕，她担心洪天纵对自己仍有非分之想，才会如此大方地出价。
洪天纵多少看出了肖若妍的顾虑，他尽力挺直肥胖臃肿的身躯，用一双粗鲁不堪的眼睛盯着肖若妍说道：“我洪某人虽是个粗人，但也懂得不能乘人之危，今天当着冯老板的面我就打开天窗说亮话，我会用高价买下火柴厂，但火柴厂仍属于肖家，咱们之间既不变更政府登记手续，我也不会派人去厂子干涉经营。总之一句话，我出钱买，但我不去经营，火柴厂还是你们肖家的火柴厂，一切就当没有发生过。”
听完洪老爷的话，冯其中和肖若妍均感错愕，两人不约而同地看着洪天纵，实难猜透他意欲何为。肖若妍缓了半天神儿，而后才启齿询问洪天纵这么做的原由？
洪天纵仰面哈哈大笑道：“肖小姐啊，咱们虽然分别的时间不长，但我发现你变了很多。现在的我，就像当年的你，心里咋想就咋做，还需要什么理由吗？再说了，没有你肖大小姐当年光临我的秋风寨，哪里来的我这个宝贝儿子呢？这就叫缘分吧。如果你还是不明白我的意思，那就当作你我义兄义妹一场我对你的帮助吧。我的话就说到这里，余下的事情，明天褚师爷会给你交代的”肖若妍终于听明白了洪天纵的真实想法，她带着无比尴尬的笑容放下了心中所有疑虑。
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