萧纲在萧衍庙中一把鼻涕，一把泪，哭诉着自己的艰辛，他也不想对高澄卑躬屈膝，按辈分，萧纲还是老丈人呢。
但形势比人强，若不曲意侍奉，三万齐军分别在东梁京畿地区，自己这天子之位根本就坐不安稳，可谁又能谅解自己的难处。
如今江南人人都唾弃他为儿皇帝，早知道当上天子是这般局面等着他，萧纲恨不得萧衍复生，自己再当二十年太子也好过这般窝囊。
萧纲哭庙的时候，东梁大将吴明彻也面临着艰难的抉择。
吴明彻到今天也忘不了数月前自己被唤出城，与北齐天子的一次秘密会面。
北齐天子是个很和善的人，他见面第一句话就给吴明彻留下了深刻印象：
‘无需在意那些俗礼，我知道你们江南之人大多称我为高贼、北虏、鲜卑儿，我重新与你介绍下，我姓高，名澄，字子惠，出身渤海高氏，亡父虽与北镇鲜卑为伍，但确实是个汉人。’
北齐天子很在意自己的汉人身份，这是吴明彻过往不曾接触到的事情。
当吴明彻还震惊在自己被高澄秘密接见的时候，高澄又问了他一个问题：
‘天下大势，分久必合，自前晋永嘉之乱以来，华夏分裂二百四十年，期间南北对峙，战乱不休，固然有许多人物彪炳史册，但黎民久经战乱之苦，却无人问津。
‘我听闻吴将军曾破家救助邻里，想来也有一份仁心，不知愿意与我这个北地汉儿一起终结这个乱世，让南北之民合为一家，再不受兵灾之苦。’
吴明彻一时心乱如麻，而那位北齐天子却宽和笑道：
‘时间有的是，吴将军无需着急答复。’
这段时间以来，吴明彻终日心神不宁，以他的智慧，当然知道顺势在暗中投靠北齐，无论是对自己，还是宗族，都有莫大的好处，毕竟有识之士都清楚，萧梁此前屡战屡败，先后丢失淮南、江汉，如今四分五裂，更难以与高齐争锋。
但就是拐不过心里那道弯，正如高澄所言，南北分立二百四十年，许多事情已经习惯了，比如仇视北方蛮夷政权，哪怕高澄强调自己的汉人身份，也让吴明彻一时难以适从。
只是变故就发生在昭德五年的元日，傍晚吴明彻回到府中，收到了一封密信。
信中是高澄对他的元日慰问，并附上一首汉魏时期的乐府诗：
“十五从军征，八十始得归。
道逢乡里人：‘家中有阿谁？’
‘遥看是君家，松柏冢累累。’
兔从狗窦入，雉从梁上飞。
中庭生旅谷，井上生旅葵。
春谷持作飰，采葵持作羹。
羹饭一时熟，不知贻阿谁。
出门东向看，泪落沾我衣。”
诗后还有高澄的感慨：
‘此诗虽是汉魏旧作，可又何尝不是过往二百四十年，无数戍卒的真实写真，亡父出身贫苦，若非因缘际会，澄亦不过是其中一人，遂有终结乱世之志，合同南北之心，使百姓不受征召之辛苦，使黎庶得享团聚之欢颜，二百多年的乱世，该结束了！’
吴明彻当然知道这封信不可能是从洛阳发出，应该是高澄离开江南时，留给了段韶，让他在元日里送给自己。
可这份心意，吴明彻着实感受到了。
看罢全信，早已屏退奴婢的吴明彻对信使诚挚道：
“烦请转告陛下，明彻承蒙厚爱，感激涕零，愿为犬马，以侍君王。”
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