过去的三场战斗，赵铁柱、李连祥打得也很不痛快，他们之前跟着陈虎在靖安县和李逆的万人大军战斗过，锻炼了胆识和气魄，此时根本不怕什么四县之精锐。
赵铁柱、李连祥应声说道：“是，总兵，我们绝不会给您丢脸！此战只胜不平！”
陈虎点头，随后对李奇木道：“奇木，我留五十鼓手与你，你让他们轮流敲鼓，鼓声要有节奏且有气势，战未胜，鼓声不能停！”
李奇木道：“总兵放心，人在鼓声响！”
鼓声一起，陈虎带着三千士兵杀向来犯之敌！
螺溪河对岸，程华骑在马上脸色有些阴郁，昨天刘开节在众人面前责怪他作战不利，让他充满危机感。
原来，很凑巧地是昨天刘开节也召开了一次军事会议，分析战况的时候发现程华的战绩最差，驻扎在螺溪镇东侧有半个多月了，只进行了三场战斗，而且连一场胜利也没有，刘开节当场脸色就冷了下来，说道：“程将军，你是新安老将，在我麾下做事也有一段时间了，我一直很欣赏你的能力，你可不要让我失望啊！”
程华是半年前才转投刘开节麾下的，当时已经能看出来会刘开节是四县吞并战最后的胜利者了，但那时的新安军代理总指挥程华没有半点要投降刘开节的心思，他对新安老县令忠心耿耿，可惜新安老县令却是因为年老昏聩听信小人谗言，三番五次地派使者怪罪程华作战不利，即使是这样程华依旧没有背叛新安老县令的心思，可是随着一份逮捕令的到来，程华终于反叛了。
原来那新安老县令竟然昏聩到要逮捕程华，派遣身边小人来代替程华的新安军代理总指挥的位置，程华知道自己一旦交出兵权，不但他自己会死，他的家人以及跟着他的这一班兄弟也都得死，情急之下他杀了代替之人，随后干脆一不做二不休带着军队返回新安城，将老县令赶下台，并把新安县送给了刘开节。
在他将妻儿老小送到安昌城后，他便成为了实际上的新安县令，此战是他投降刘开节后的第一场战争，被刘开节公开告诫让他意识到自己不能再小打小闹了，要想争回脸面，必须第一个击破武安军的据点。
不过程华也很奇怪，他对自己手下士兵的作战能力是清楚的，自己的军队比起刘开节手下其他人的军队也差不了多少，怎么战绩就差这么多呢！
程华这次是真的下了决心，他率全军八千人浩浩荡荡向陈虎所在营地杀来，他决定毕其功于一役，一击必杀！
两军对峙于螺溪河两侧，这一次，不管是陈虎还是程华都是倾尽全力打算一次性解决对方，而且通过斥候的禀报，他们猜测出了对方有同样的想法，这使得他们更加的慎重。
这八千精锐可以说是程华的全部家当了，虽然他下了大决心要不惜代价取得大胜，可他并不莽撞，他先派一个名叫华元的总兵率领一支二千人的部队先行过河进行先锋战。
陈虎在得知这一次来犯敌军是程华亲自率领，而且人数多达八千之后，就立刻放弃了原先正面冲杀的想法，而是悄悄改成了以守代攻，在螺溪河的南面列阵以待。
因为先前的几次接触战，不宽也不深的东侧螺溪河面上架起了不少的浮桥，所以华元带着两千士兵很顺利过了河，他的士兵以井然有序又稳健的步伐一步步地向二里外的陈字营挺进。
螺溪河两岸虽然不是悬崖峭壁，但也绝不是平缓之地，这二里的距离足以让陈虎的军队处于高处，占据地利上的优势。
华元自然也不傻，不会贸贸然地从下方往上方冲杀上去，但也没有将这小小的坡度放在心上，他让士兵竖起早就准备好的盾牌，挡在身前和头顶，防止陈虎利用弓箭进行攻击，然后再继续向陈虎的阵地迈进。
在华元到达对岸并准备作战的时候，程华也让剩余的大部队站在河边浮桥旁，只要华元的士兵和敌人打起来，将敌人拖住之后，他就会让剩余的士兵过河加入战场，从而锁定胜局。
陈虎知道程华的心思，不过他另有对策，所以他没有干扰华元过河，当看到华元让部下竖起盾牌预防箭矢攻击的时候，陈虎哈哈一笑，说道：“这个华元脑子真不好使，从上往下打能用的东西太多了，又何必浪费宝贵的箭矢！”
李连祥、赵铁柱心领神会，对着各自的部下大喊一声：“点火球！”
在一阵惊讶声中，数十个被幕布挡住的大“草球”被推了出来，士兵们用长矛戳破装在大“草球”内的陶罐，让陶罐内的火油浸湿干草，同时也在大“草球”的外面洒上火油，最后用火把将它们一一点燃，一时间火光冲天。
李连祥、赵铁柱异口同声道：“推！”
在他们的命令下，数十个熊熊燃烧的大火球被推向坡下的华元军。
这大“草球”是陈虎刚到这螺溪河东侧驻守的时候就准备好了，制作也很简单，以一个装满火油的陶罐为重心，用喂马的干草厚厚的包上几层，再用一块大布把他们绑紧，做成一个内核。然后再用八支尖锐的细竹棍作为支架，用干草将支架间的空隙填满，这样就做成了一个大“草球”。
陈虎发明这个大“草球”后一直都没有使用，直到此刻才显示出它的威力来，数十个大火球顺坡而下，迎风起燃，狠狠地撞在了手持盾牌的华元的先锋营士兵身上，一下子就冲破了先锋营的防线，在先锋营士兵队列中横冲直撞，造成大量的先锋营士兵死伤。
先锋营的盾牌防御一破，陈虎就立即开展箭矢攻击，他的士兵里可是有二千人配有弓箭，在陈虎的命令下，第一轮箭雨攻击结束，华元的先锋营死伤过半，狼狈的逃回螺溪河的对岸去。
而在螺溪河对岸的程华目睹着这一切，他虽有心救援华元，也让士兵提前做好了准备，可是战场的变化太快了，从陈虎命令部下推出大“草球”到二千支箭齐只用了短短五分钟，已经过河的几百增援士兵还没抵达战场就被仓皇逃窜的溃兵挤回了螺溪河北岸。
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