一路颠簸，汽车载着时睡时醒的任卫东进入阳城县境内，不知过了多长时间，售票员那嘹亮的声音像个大喇叭：“前方就是梅庄镇，请要下车的旅客做好准备。”
这时候任卫东迷迷糊糊睁开眼睛，向窗外一看，映入眼帘的是远处一座大山，灰不拉几地矗立着。春天的季节，没有植被，看不见山上应有的绿色，只见一股白烟从那里飘起，被风一刮连带着尘土四处散去。问起身边旅客，他吃惊地道：“你不知道？这是梅庄煤矿的矸石山。”
这就是传说中的矸石山，也是煤矿给任卫东的第一印象，看来这里就是自己的目的地了。
公共汽车在镇上的小汽车站停下，任卫东带着兴奋和疑惑走下汽车，活动活动坐累了的腿脚，问了路，提着提包，肩扛铺盖卷，大步向前走。
不长时间，任卫东来到一个挂着白底黑字“梅庄煤矿单身职工宿舍”的牌子大院门口，毫无疑问，这里就是自己的报道地点了。
进入院内，一座三层楼的楼壁上，“欢迎新工人报到”的红底白字条幅格外醒目。有一些人和他一样，提着行李从报道的那个房间里进进出出。
招工的人说道：“人员来的差不多了，明天体检，后天培训，今天休息休息吧。”
有人把任卫东他们领到住宿的地方，一间宿舍放四张床，住四个人，每人把一个角，床板上铺了棉垫子，保洁员已经把房间打扫干净，铺上褥子就可以休息了。这就是今后自己要生活的地方吗？任卫东没有多少激动，反而却有些沉沉的。
到了吃饭时间，工资科的人喊叫去吃饭，一队人成串地来到食堂。
任卫东和别人一样，从碗框里拿出两只碗，来到一个窗口排队等候，只见里边一位肥头大耳的师傅拿着一把勺子，轮到谁就舀一勺烩菜，感觉少点儿，就再加稍许，然后加半勺菜汤，递给两个馒头。端着菜拿着馒头，来到另一个窗口，里边也有一位师傅，舀一碗含有鸡蛋花的西红柿汤到另一只碗里。
汤，管够。馒头，就两个。酒，没有。
后来听老工人说，这是梅庄煤矿的一个传统，新工人来到矿上后第一顿饭，算是接风洗尘的，也是矿上工人唯一的一顿免费餐。
饭后，天色早已暗下来，任卫东回到住处，里边几个人乱哄哄地谈着什么，在那个属于自己的小木床上木然坐了片刻，便走出了这间闹哄哄的住所，一个人来到外边。
小卖铺、小吃铺等商铺散落街道两旁，路灯像火虫般发出上暗淡光亮，不时有人骑着自行车疾驰飞过，也有步行得有人插肩而过，还有人在不是多么明亮的路灯下打六人玩的够级牌，走着走着，觉着无趣，感觉疲乏，转身回宿舍。
人们正在你一句我一句，聊着不咸不淡的话题，无非就是从哪里来的，姓什么叫什么。聊着聊着，奔波一天的人们不觉困意袭来，洗漱完毕，上床休息。
今天的任卫东仍然延续往日的习惯，从包里取出一本书坐在床沿上看起来。
躺在床上的人们很快进入梦乡，室内鼾声此起彼伏地响起。
“我说伙计，别看了，关灯睡觉吧。你开着灯，我睡不着。”一个室友躺在床上嘟囔道。
别人提意见了，不得不听，出门在外，不是在家里，要顾及别人感受，绝不能只依自己的性子行事。起身走到门口，任卫东伸手拉灭了那盏白炽灯。
任卫东躺回床上，头靠着枕头上。窗外各种陌生而杂乱的声响从四面八方传来，一会儿一阵电机车喇叭声传来，一会儿火车汽笛鸣起，同宿舍的室友鼾声早已响起。不知为什么，一种特别不安的情绪袭上心头，既憧憬又彷徨，上高中学的一些事情浮上心头，家中闲来无事的景象也不时闪现，未来将是什么样子，翻来覆去，总是睡不着。
该死该活卵朝上，不想那么多，睡觉，任卫东对自己道。这一夜，迷迷糊糊的，睡得一点也不踏实。
早上醒来，洗漱、吃过饭，九点钟左右，任卫东他们被带着离开职工单身大院，走了不到二里多路，来到矿医院。
体检程序比较繁琐，身高，体重，血压，血样，心肝肺等，一样不落地全部检查。任卫东身体很棒，顺利地通过一道道关口。
接下来的一周里，矿上组织新工人集中学习。先有人介绍矿史矿貌，然后是工程技术人员讲述井下安全生产常识。
下井几天后，任卫东才觉得这次培训既短暂又漫长。短暂的是，即将进入学习状态就结束了。漫长的是，工程师们讲的那些东西枯燥乏味，让人有一种云山雾罩的感觉，没学到什么有用的东西，只是走了个过场而已。而现在的井下环境，远没有在井上培训那样惬意。
幸福是比较而言的，当你在井下那样一个恶劣的环境里，才觉得远没有在地面上培训学习舒适。人啊，就是这山望着那山高，永远没有满足，其实这就是人的贪婪，也是人性。
学习的那几天晚上，任卫东知道了世上还有打够级这一游戏。够级亦称勾击、打够级或沃够级，发源于沿海一座城市一种扑克牌的玩法，四副全扑克牌，六人围在一起，它侧重于组员之间合作。爱耍个人英雄主义的，在这里没有立足之地。
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