袁五华与唐青莲去清芙阁接了袁桂山便往家里赶，路上袁五华把车开的飞快，全然不理睬袁桂山与唐青莲的劝阻。不多时便过了黄桥清江大桥，往樟树湾飞驰而来。三人刚过了沁溪桥就听见了一阵接一阵的鞭炮声，过了进华纸厂，看见大桂花树下三五成群地站着脸上满是悲戚正在交头接耳的人，周家大门口有很多人在进进出出。袁五华把车开到前坪停下，打开车门跳了下来，跟着袁桂山也下了车，刘妹辉见了，赶忙迎上来，一句话也说不出，眼泪扑簌簌地往下掉。
唐青莲推开车门刚出来，就听见震耳欲聋的两声铳响，惊得双腿一软，往地上坐去。袁五华眼疾手快，过来一把扶住，关切地连声问道：“青青，没事吧？”
这时悲伤低回的哀乐声也从摆放在周家门口的喇叭里放出来了，让人愈加感到心情沉痛。
唐青莲脸色惨白，朝袁五华轻声说道：“五华，你扶我进去吧！”
袁五华没听清，问道：“你说什么？”
刘妹辉见唐青莲神态不好，推了一把袁五华，说：“别问了，进屋里去！”
袁五华扶着唐青莲到堂屋坐下，说：“姆妈，你陪着青青，我去伟明家看看。”
说完就往外走。
刘妹辉一把拉住，喝道：“不准去！”
“怎么啦？”
“伟明刚拉回来不久，还没入殓，晦气太重，不吉利。”
袁五华见母亲横眉瞪眼一脸严肃，知道不是随便说说的，便转身回来了，一边走一边说：“爷怎么就能去？”
袁五华看见父亲下车后，村支书黄丙涛走了过来，跟父亲说了几句话，两人就往周家走去，进了周家大门。
刘妹辉说：“我听人讲，周书记晕死过去几回了，孙成业请了镇心中医院的医生来了，在给他打吊针。你爷应当是与黄书记安慰周书记去了。”
袁五华看着周家大门口的人流，听着喇叭里传出的阵阵哀乐，想着自己早上还接了周伟明的电话，现在他却去了另一个世界，心中悲伤不已。过了一会，袁五华看着母亲，问道：“姆妈，这伟明也是老司机了，怎么会出这样的事呀？他是怎么搞的呀？”
刘妹辉看着袁五华，说：“我怎么晓得！你姑爸听人讲的，周伟明请了几个客户在乐群楼吃饭，喝了不少的酒，送走客户后驾车回进华纸厂时，在黄桥清江大桥上与迎面而来的卡车相撞，他那车跌下大桥撞上桥礅，当场死亡。”
“什么时候发生的？”
“他们说在一点钟左右。”
“姆妈，我想去看看伟明。”
“跟你讲了，不行！等明天伟明入殓了，你再去。”
袁五华转头看了看唐青莲，见她脸色恢复了正常，问道：“青青，你好些了吧？”
唐青莲白了袁五华一眼，说：“我又没什么事！刚下车就听见铳响了两下，吓了一大跳。”
刘妹辉点头道：“那铳响得太突然了，我也吓了一跳。”
唐青莲看了看刘妹辉，说：“姆妈，这也太吵了，晚上怎么睡啊？”
这句话提醒了刘妹辉。她看了看时间，对袁五华说：“五华，三点多了，你要去接乐乐了，今天你们三个去乐乐外婆家去睡。你爷回来了，我也不怕了。”
唐青莲点点头，站起身来说道：“要得。我现在上楼去拿点洗潄用品，换洗衣服。”
第二天上午十点，唐青莲与袁五华去灵堂吊唁周伟明。灵堂正中摆着一副巨大的黑色棺木，周伟明的遗像摆在棺木前的小方桌上，一班师公道人正在做着法事，闹哄哄的。进去后，唐青莲看见孙怡芳坐在灵堂的一侧，一些湾里女人正陪着她说着话。唐青莲走到孙怡芳身边，轻轻地叫了一声“怡芳”后，想说几句话安慰她，却不知说些什么。孙怡芳没有反应，仍是那样坐着，再一看，孙怡芳保持着一个姿势一动不动，木木地坐在那里，根本不理睬周边的人。
唐青莲叹了一口气，慢慢走到棺木前，准备燃几柱香，烧些钱纸，抬头一看，周伟明的大幅遗像放在棺木前，照片里的周伟明端庄严肃，带着一丝不易察觉的微笑，正目光炯炯的看着她。唐青莲心下一慌，连忙离开了那里，看见袁五华在灵堂门口，走过去抓住了他的手，这才安下心来。
两人来到隔壁的账房，随了一份礼，又去周运益的房间，周运益仰面躺在床上，苏云祥正在为他把脉看病。周长明悲伤地待在一旁，小心地伺候着父亲。两人走到床前，轻轻地叫了声“周书记”，周运益一点反应也没有。站着看了一会，两人向周长明点了点头，走了出来。
此后半个多月唐青莲都处于一种恍惚之中，与周伟明交往的点点滴滴不时闪回在她的脑海中。她变得极为胆小，怕独自一人待在二车间办公室，怕夜晚的黑，晚上一个人不敢独自上楼睡觉，睡觉时总是要抓着袁五华的手才能睡着，即使如此，还不时从睡梦中惊醒过来。袁五华觉得不对劲，将情况告诉了刘妹辉。有一天刘妹辉便要袁五华开车，一家人去了白云寺求菩萨保佑，回来后，唐青莲觉得心里安定了一些。
这天，唐青莲开了早会，叫住了袁五华，问道：“这一向没看见孙怡芳，她一直没来吗？一车间谁在打理？”
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