“我会答应你，”女孩别过头，“但是现在……不是，只是……我希望你能给我一点儿考虑的时间。我……我不太清楚我现在应该……”
“当然。”蕾沫交叠双臂，“踏入魔法之门可是一件需要深思熟虑的事情。你当然需要时间思考，亲爱的。而我会等待你。”
女术士站在窗边，而爱丽丝坐在房间的椅子上，各自沉默了好一阵。一只蝴蝶慢悠悠地飞过窗外，落在那簇蜀葵上。它的翅膀就像水晶一样映射着五彩的阳光。
“怎么样？”
“什么？”
“考虑得怎么样？”
爱丽丝跳了起来，喷着鼻息，跺了跺脚。
“我——”她大口喘气，愤怒得难以呼吸，“你在取笑我吗？我需要时间！我需要时间思考！更多时间！至少一天……还有一整晚！”
蕾沫看着她的双眼，爱丽丝不由发起抖来。
“常言道，”女术士缓缓地说，“想破头不如睡一觉。不过对你来说，小魔女，睡眠只会带来另一场噩梦。你会在痛苦中尖叫着醒来，发现自己全身是汗。你会看到不可名状的画面，还有死亡的预言，然后再次感到畏惧。畏惧那些曾经见过的事，畏惧你记不起来的事。你做过多少梦是你记不清的？不论你记不记得，那晚剩下的时间你都不会再入睡。你的心里会只剩恐惧，直到黎明到来。”
女孩颤抖着低下了头。女术士说的话字字珠玑。
“爱丽丝，”蕾沫的语气稍稍改变了些，“相信我吧。”
女术士搂住她的肩膀。她的肩头很温暖，黑纱的衣裙柔软而顺滑，空气中阳光和灰尘的味道也令人陶醉。她的拥抱令人安心而放松，平息了爱丽丝的激动、愤怒和抗拒。
“你会接受我们的教导的，魔女。”
“嗯。”爱丽丝回答。但她知道，自己其实不必回答。女术士也不是在提问。
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“我不太明白，蕾沫女士。”爱丽丝坐在一张巨大的椅子上，晃荡着双腿，“大家都说我是‘魔女’，而且我做了那些……你们说是在自然魔力的影响下诞生的梦。这不是都说明我有魔法能力吗？可你又想先做测试和检查……”
“你在入学时没有考过入学测试吗？”
“我没上过学……”
“抱歉。”女术士埋头翻找着书本和羊皮卷，脸上看不到丝毫歉意，“简单来说，我需要先给你做一点……智力测试？不妨就这么称呼它吧。就和身体检查一样，这只是教学前的例行程序而已。”
“你要检查我的什么？你说我的身体素质很好……那我的智力怎么样？”
“测试可以回答这个问题。”
“测试……”女孩拉长了脸，“好吧。如果，我是说如果，如果我的成绩很好……意味着什么？”
“测试成绩没有好坏，只有通过与否。通过测试不代表你比别的孩子聪明，也不代表你可以马上变成巫师。这只意味着你有学习魔法的天赋，仅此而已。”
“你又取笑我！”
“很好，”女术士挑挑眉毛，“你发现了？这说明你有最基本的洞察力。这也是测试的一部分，你可以为自己骄傲一下。”
“能不能别开我的玩笑？”
“我很少开玩笑。”
爱丽丝猛地摆一下双腿，哼了一声。“那……如果我通过了入学测试，接下来要做些什么？”
“我们的待办事项很多。”女术士打开窗户，让花香涌进房间，“一切都要视情况而定，魔女。俗话说计划赶不上变化，随机应变是术士最重要的基本素质。如果你天赋不错，又愿意学，我可以教你些基础的魔法知识。”
“‘基础’是什么意思？”
“意思就是最简单的。”
“你真想教我吗？”爱丽丝抚摸着宽大椅子的表面，“我的确很想学会魔法，可是……”
“你要学会摆脱依赖。”蕾沫冷冷地说，又搬来一叠厚实的书本，“如果你觉得自己离开了灰尔就什么都办不到，那就去找他好了。我保证，你走后我不会想你的。但在这里我正告你一句：除非你愿意，否则我什么都不会教你。我会按照灰尔所托调查你体内的那股力量，如有必要，我会试着直接把它抹去。”
“抹去……？”
“魔女的力量可不是说着玩的，亲爱的。”蕾沫看着她，“要么我必须设法消除你的能力，要么你必须学会控制它——这就是我教学的意义所在。成为一名术士能让你对魔法有着全面的了解，那时你才能像你母亲一样控制魔女血脉所带来的力量。”
“可我没说我想成为女术士！”
“你怎么想不关我事。我的目标只是教你如何掌握魔女之力，其他的事情我一概不关心。”
“那你打算……教我多久？”
“你想多久就多久。”
“想多久就多久……这是什么意思？”爱丽丝问，“如果我厌倦了，或者不喜欢……”
“那就结束。你只要告诉我就好，或者表现给我看。”
“表现给你看？怎么表现？”
“如果你答应跟我学，我会要求你绝对服从——重复一遍：绝对服从！凰学院从没有不听导师话的学生，你也不会例外。如果你厌倦了教学，只要对我撒谎、或是违背我的意思去干些什么，那就够了。你的课程会立刻中止，然后你大可自己跑回去找你亲爱的大剑——我说得够清楚吗？”
爱丽丝点点头，用翠绿色的眸子悄悄看了女术士一眼。
“另外，”蕾沫一边说，一边取出她的行李，“绝对服从也意味着你必须听我的指令。我要求你有问必答、有事必说。而你对我的任何不满也可以当面提出，不用担心我会生气。”
“明白。”爱丽丝停了停，小心翼翼地看着女术士，说道，“那，这种……真诚……是双向的吗？我也能……问你问题吗？”
女术士转头看着她，眉毛扭成一个奇怪的形状。
“当然，”过了好一会儿，蕾沫才回答道，“这点毫无疑问。这些将一同构成我们师徒关系的基础。真诚当然是双向的。你也可以问我问题，什么内容、什么时候都行。我会回答，真诚地回答。但是！如果你提的问题是我不能回答的、或我判断你不能得知的，我会明确告诉你不能说。明白了吗？”
“明白了。真的什么问题都可以吗？”
“都可以。”
“现在可以问吗？”
“当然，现在就行。”
“蕾沫女士，你跟灰尔是什么关系？”
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