“我很乐意帮助亨赛特陛下肃清松鼠党。”兰恩说道，“只是在面对非人种族灾祸的时候，我们要分得清：谁是我们的敌人，谁是我们的朋友。朋友是要拉拢的，只有敌人才是要打击的。”
德马维看了兰恩一眼，似乎惊讶于这个年轻人居然真的能够说出真知灼见来。
不过只要是和亨赛特针锋相对的话题，德马维国王似乎有源源不绝的参与积极性。
“松鼠党是你的问题，亨赛特。但是上升到战争层面，他终究不过是尼弗迦德对我们敌后的骚扰方式之一。你要我们全力对付松鼠党而放过正面的尼弗迦德敌人那无异于让我们舍本逐末。而且尼弗迦德的手段可不仅仅是松鼠党这么简单。”
德马维站起来，环顾四周，尤其是在维兹米尔二世、弗尔特斯泰的脸上停顿了一会。
“正如维兹米尔所说的，尼弗迦德只负责从山上推下一块石头，而松鼠党也不过是山崩中的一块石子罢了，眼前还有其他的危机。”
“维兹米尔、弗尔特斯泰，你们的国家和南方的贸易频繁，我相信你们的领地之内肯定也出现了和我类似的情况。”
“有谣言说：尼弗迦德占领区的村庄和城镇里，农夫和手艺人活得更好，他们更自由、更富有，商人行会也享有更多特权……”
有着多个港口贸易城市的瑞达尼亚和泰莫利亚国王微微点头，他们对于这种谣言早就有所耳闻。
“我们的市场就快要被尼弗迦德生产的商品淹没了。我听说在下索登，他们的货币已经彻底取代了北方的流通币。如果我们袖手旁观，那么就只能够挤在北方的角落里面慢慢死掉。因为——听好了——尼弗迦德人会阻止我们往南，可我们必须发展和扩张，否则我们的子孙后代很快就将无处容身！”
在场众人沉默不语。瑞达尼亚的维兹米尔重重地叹了口气，拿起桌上一只高脚杯，喝了一大口。
在这漫长的沉默中，雨水不断拍打窗棂，呼啸的狂风也不时摇晃着窗扇。
“尼弗迦德的手段远不仅如此。”弗尔特斯泰说道，“在我的领地，最近不知道从哪里冒出来一批牧师、传教士、占卜师和神秘主义者，都在宣扬世界末日的到来。他们最近传道的主题是：有一位救星会从南方到来。南方！雅鲁加河对岸！”
“白焰，”德马维喃喃道，“白霜将会到来，其后是白光。随后世界将借由白焰和白女王而重生……我也听过这些。这是对精灵女先知伊丝琳妮·爱普·艾维尼恩的预言的篡改。我下令逮捕了在温格堡集市散播这些预言的牧师，审问他的人礼貌而详细地问他：恩希尔究竟付给他多少黄金……可那牧师只会胡扯什么白焰和白女王……直到他们生命的最后一刻。”
“小心，德马维。”维兹米尔皱起眉头，“别让他们成了殉道者。这正是恩希尔想要的。只要你愿意，大可以抓走所有尼弗迦德人，但别碰牧师，后果太难以预料。他们依然受到尊敬，且对民众有相当大的影响力。我们不能让城镇出现暴乱，也不能对治下的农夫宣战。”
“见鬼！”亨赛特一拍桌子，“别这么做，别冒那个险，别这样，别那样……我们聚在这儿，难道是为讨论什么事不能做？我们应该先确定应该做什么！”
“我从一开始就在说这个。”维兹米尔站起身，“我提议行动。”
“什么行动？”
“我们能做什么？”
沉默再次降临。狂风呼啸，窗扇在城堡的墙壁上不断摇晃。
谁都不愿意开这个口，众人先是把目光转到了兰恩的身上。然后又到了米薇女王的身上。
“你们都看我做什么？”
“我们在欣赏你的美貌，米薇。”亨赛特喝着杯里的酒，嘟囔道。
“同意。”维兹米尔附和道，“米薇，我们也都知道，没有你解决不了的问题。你有女性的直觉，你是位睿智的——”
“别再恭维我了。”莱里亚女王在膝盖上十指交扣。
“我总结一下吧：亨赛特的诉求是肃清领地内的松鼠党，德马维、维兹米尔、弗尔特斯泰你们则烦恼于领地内的流言和经济贸易，但是究其原因——这一切都是尼弗迦德的错。”
“而我也有诉求，我的联合王国现在就在和尼弗迦德对峙，我万分希望脱离这个局面。”
“我们有太多的诉求，也有太多想要做的事情。那如果我们将它们重新梳理一下，我想诸位回忆这样一件事事情：局势到底是从什么时候变成现在这个样子的？”
这句话把所有人的视线重新转回到了兰恩的身上。
“在辛特拉沦陷之后。”
兰恩知道，现在是他说话的时候了。
“所有人都说出了自己的诉求，只有你一直沉默着。”弗尔特斯泰冷笑道，“虽然我们不用猜都能知道你的目的，但是我还是想听你说说看——你想怎么劝服我们支持你？”
兰恩深吸一口气，看着正襟危坐的维兹米尔二世、面色不忿的亨赛特、眼神戏谑的弗尔特斯泰、表情关切的米薇。
“诸位陛下都有着各自的困扰，都希望获得解决。但是这些纷杂的问题其实都只有一个源头——那就是尼弗迦德。”
“但是哪怕我不是诸位一般的君主，也知道牵一发而动全身的道理，如果让诸位陛下亲自下场对付尼弗迦德——无论以什么形式——势必会造成损失。刚刚经历过索登山之战没多久的战士们也都急需休养生息，回复士气。”
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