“水，给本王拿点儿水来。”
卧房里，坐起来的匡王揉着发痛的头对外头说道。
“二爷，您醒了。”
婢女进门来递上清茶：“您可是喝了不少酒啊。”
匡王将茶一饮而尽，又觉得不过瘾，起身出去花厅，倒了倒壶里的冷水，只有可怜的几滴，不快的放下，震得壶盖一动。
“几时了？”他问道。
随后的婢女小声道：“回二爷的话，现在是丑时三刻了，再有一个多时辰您就要起身了，还是先回去休息吧。”
“都这个时候了。”
匡王说着，不紧不慢的打开门站在廊下，冷风袭来，酒气也散了些，今日的廊食宴不知道结果如何，不但没有牵扯上韩来，又和其余人撕破脸皮，一时心烦。
父皇虽然是鼎盛之年，但年后这立储之意愈发明显，朝上到处都是老三的拥趸和韩老将军的故交，难道自己成为太子的机会就真的如此渺茫吗？
不行，不到最后一刻他绝对不放弃。
他赵元洲也是名正言顺的二皇子，就算备受生母高淑妃所累又怎样，骨子里照样流淌着皇室赵家的血液，他必要争，还要争得光明正大。
正想着，匡王瞳孔一缩。
他瞧见院子的角落里站着一个人，一个黑衣少年，那人的双眼像是黑夜里觅食的猫头鹰，透着不善的凶光，仿佛随时都会来取他性命一样。
只是看清楚脸后，匡王松了口气，但也同时有些紧张，说道：“你怎么来了？”
锦安冷冰冰的看着他：“主子要见你，就在后院。”
说完，他在匡王的眼皮子底下凭空消失，惊得匡王酒都醒了，叫身后的婢女不必跟过来，赶去后院，那里扎着一个草绳秋千，上面坐着的正是曹琦。
按常理说，曹琦主仆如此随意的进出自己的王府，他合该生气才是，但此时面对着这个女人，他狠狠的咽了下悬心而来的口水。
曹琦坐在前后摇晃的秋千上，暗红色的裙袍像是夜月盛开的血花，随着荡起的秋千泼出去，像是一副绝美的画，轻笑一声，眼底却毫无表情。
“这场廊食算是被你砸在手里了。”
曹琦开口说道。
匡王一愣，旋即反应过来，忍不住上前一步：“你一直在？”
对于匡王的靠近行为，锦安很是不悦，警告性的眯了眯眼睛。
曹琦停下秋千，拄着下巴看他：“蠢货。”
匡王紧皱眉头，很是不快。
曹琦冷哼一声：“当时不同我和父亲商量，擅自要办什么廊食宴，季青云身为户部尚书，国库欠款催缴一事，是他的分内之事，他却推了出来，难道是他不好大喜功亦或是没有能力？你怎么就偏偏认为，自己一个无宠无势的皇子，就能比那个在朝多年的老臣手段高明？”
匡王虽然莽直，但也深知自己的不足，压着怒火。
“我真是不明白，父亲为什么要扶持你这么一个蠢货。”曹琦斥道，“追款这样大大得罪人的事，叫你把韩来牵扯进来，也弄得一塌糊涂，你倒好，不顺水推舟糊涂过去，反倒和这些人撕破脸皮了去，错上加错，实在是愚蠢至极！”
匡王胸口起伏的厉害，若不是畏于面前的锦安，曹琦如此冒犯自己，他真想上去撕破这个女人的脸皮。
“为父皇办事我自然尽心尽力。”匡王切齿道，“更何况，国库的欠款是一定要追回的，这件事情我必须……”
“欠款是要追回，却不是现在。”
曹琦截住他的话，“要等到你册立了太子，入住了北东宫，那时事态稳定，你拿出储君的身份如何追款都不迟，如今圣人立储在即，你却将这些朝卿得罪了个遍，今日之事一出，你在朝上哪儿还有一丝一毫的立足之地，只怕人人都夸川王贤德，唯有你小肚鸡肠，要逼死他们呢。”
匡王脸色一白，哑口无言。
“你在朝本就无势，眼下更不会有人支持你做储君了。”曹琦垂眸，凌厉的眼神似镰刀一般割过那些杂草，“便只有在圣人那处下手了，得了圣人的心，要比得一百个支持你的官员还要有用的多。”
匡王本被曹琦说的灰心丧气，又难得窥得一线希望：“如何做？”
曹琦深吸一口气，从秋千上站了起来，说道：“杀鸡儆猴。”
匡王轻颤：“杀谁？”
“今日在宴会上，驳了你面子的那个通议大夫。”曹琦点名，“叶文。”
匡王回忆起来，仍有余怒：“那个叶文不知道你父亲站在我身后，竟然敢当众顶撞我让我下不来台面，实在是可恶。”
“正好，那便杀了他。”
曹琦说完，锦安便要动身，却被她拦住，示意不是现在。
“父亲多得是投诚而来的门客，不缺这叶文一人，倒是现在可以杀他一用。”曹琦不紧不慢的思忖道，“明日一早，廊食宴上发生的事必定会传遍靖安，朝臣中也会议论纷纷，尤其是叶文如何顶撞你，怕是绘声绘色。”
停顿几息，曹琦抬头，杀意浓烈：“明日下了朝会，便让叶文横死家中，用他的死来警告其余人，催款一事方有转机。”
匡王想了想：“会不会做的太明显，惹人怀疑。”
曹琦真是由内蔑然他的直路思考，说道：“就是要这样做，就是让所有人都知道都明白，叶文是因为不肯还款，甚至顶撞你而死。”
匡王一脸不解。
“尤其得让圣人知道。”曹琦继续道，“你虽然不够聪明，做事也不够灵敏，却足够果断，对他足够忠心，更能为了替他办事而豁的出去，这样一来，圣人才能护着你，即便叶文事发，父亲不能明面维护，你也不至于完全没有倚仗。”
匡王醍醐灌顶，点了点头。
“叶文一死倒是还有一层好处。”曹琦似笑非笑，“他是父亲的门客，你这样不满的杀了他，倒是可以不让人怀疑咱们两方私下有联络。”
“只不过还有一事。”
曹琦脑海中似乎如蜘蛛结网一般，密密麻麻但丝毫不乱，匡王打量着她，那人却摇摇头，笑的意味深长：“我自会安排，你不必知晓。”
匡王心内不忿，却还是没言语。
“我回去了，明日朝会你好自为之，必定要做出一副视死如归的架势。”
曹琦叮嘱完，和锦安离开。
匡王站立在原地，攥了攥拳头，只是觉得这百般事，似乎都不在自己掌心。
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