也许是父亲三年不在身边的缘故，尤拉总是害怕跟人打交道，希祖早早打发他回自己的房间玩，希祖在知道自己要去学城后熬夜给他做了不少玩具。算算时间他此时应该还没睡着，而且没有她这个任劳任怨的便宜姐姐给他讲故事，这小娇气鬼可不一定乖乖睡觉。
塔索紧捂心口，剧烈的咳嗽了几声，希祖连忙关上大敞的房门，为养母扶好羊毛披肩。
养母坐在一把木质扶手椅里，一只手攥着披肩的一角，似是想告诉希祖什么，“我本来都想好了，如果你没有被选上，我就……”塔索强忍着不适，她声音有些哑，音色像是从破旧的风箱里发出的。
“毕竟你总是那么爱学习，我知道总有一天你会离开这里，但我确实没想到你会被选中。”
“……我也没想到。”
对于养母，希祖其实说不上多么敬爱，她从未喊过塔索一句“母亲”，在她心里，两人的关系比起母女更像是相依为命的姐妹。
“我们德哈尔一家都对不起你……小希兹。你父母是我和奥列戈搬来这里以来最好的朋友，我和奥列戈当时刚结婚不久，我什么都不会，不会缝补衣物也不会料理食物，是梅若丽教我这些事。我知道你一直是个早熟的孩子，跟别的孩子都不一样，像个小大人似的。”塔索平复了呼吸，像下定什么决心一般对希祖说道，“我和奥列戈的身份……比较复杂，现在还不能告诉你，但我想是时候告诉你一些你父母的事了。”
希祖等着她继续说。比起普通的孩子，她记事极早，从她有记忆开始艾力克和梅若丽就带着她生活在马首山，除了他们的塔什巴尔语说的有些口音以外，可以说是最平凡又毫不起眼的一家人。尽管有些记不清了，她父母的外貌也平凡极了，他们像大部分南部居民一样拥有黑褐色的头发和一双深色的、接近黑色的眼眸。
“梅若丽曾经告诉我，她和艾力克并不是拜伦帝国的人，他们是从……别的国家来的，似乎是为了保护你，他们是为了你放弃了从前的生活——显然他们很爱你，孩子。可惜没剩下什么遗物可以让你去找你的家族，那些东西都被烧光了。但我怀疑他们的死没有那么简单，他们好像早有预感一般，在出事的前不久就让你和我们一起住，还给你留下了一笔钱，但奥列戈……他拿走了你父母给你留的钱，对不起孩子，但当时我们没有别的选择了，我们必须……”
塔索犹豫了一瞬，又没有把后面的话说出口，“你相信我吗？希兹。我们已经快要成功了，很快，那些本该属于我们的财富和地位都将回归，那些伤害过我的人都将付出代价！咳——咳咳！”
似是气急攻心，塔索剧烈的咳嗽。希祖从没有见过塔索这么生气的样子。
希祖递给她一杯水，“慢点说，塔索，不要生气。”
喝了水，塔索情绪稳定了许多，“可惜你后天就要出发去潜行之地了，不然等奥列戈回来，我们可以一起回去。”
“‘回去？’去哪儿？”希祖问道。
对于父母的死因，希祖平静极了。其实她什么都知道，她一开始就知道父母真正的死因不是火灾了，只是她从没对别人说过罢了，毕竟说了也无济于事，她现在完全没法报仇。
至于其他的那些，‘果然如此’，她想。她总推测塔索是个什么私奔的贵族大小姐，毕竟她印象中奥列戈的谈吐可比不上塔索这样斯文讲究，她那丰富的修辞和教科书般严谨的语法可以说是与整个村子的画风都格格不入，很容易脑补一出私奔大戏。哦，她还精通帝国通用语，还教了她不少呢。
“回去我们真正的家，不过现在还不能告诉你，”塔索又重申一次，又补上解释，“因为我们还并没有完全成功，我担心你会不小心说漏嘴招来‘那个人’的注意，到时候你会有危险——你要去的正好是潜行之地，那儿全是那些该死的刺客。而奥列戈三年前从你这里拿走的钱，到时候我们也会十倍还给你。也别担心找不到我们，我会在明年的这个时候给你写信，之后我们就可以再见了。尽管你现在还不怎么会读写通用语，但去了潜行之地后我想你很快就能掌握那些，毕竟你是我见过最聪明的孩子。”
——世界真是奇妙极了，一天之内已经有两个完全没有联系的人跟她说将要搬家了，但希祖总有种“本该如此”的感觉，好像事情本就该是这样，铁匠戴恩本该去麋鹿城，她的便宜养母也本该回到自己的本家去。就像她父母与塔索夫妻一样，明明是不同国家的人，不约而同的搬来这样一个小村庄来过隐姓埋名的生活。她很容易就接受了塔索关于她父母的说辞，毕竟她委实没有什么欺骗她的理由。
“没关系的，”说实在的，希祖其实并不好奇塔索的家族是什么，她甚至都不怎么在乎父母的出身，管它是什么呢，她其实只想拿回那些钱而已，那是她父母的遗产，唯一留给她的东西。
“也不用十倍还给我，也不必觉得亏欠我什么，你也照顾了我很多，塔索。我一个人也保护不好那些钱，也许会比现在生活得更艰难。尤拉也是个好弟弟，我很喜欢他，回去后找个好医……找个好牧师，你的病看起来太严重了。”
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