时间过得飞快，距离塔索.德哈尔收到远方寄来的信件已过去一个月了，奥列戈.德哈尔却迟迟未归，信上说过他再过几个星期就到，也不知是不是路上出了什么意外。
塔索强撑病体每天都坐在门口，希祖却没工夫管她，因为她期待已久的最重要的时刻即将到来了。
从明天开始，学城来的大人们会挑选一些适龄的儿童，将他们送到学城去，希祖最近几个月常常打听这方面，但村里的老人们总不愿谈起这件事，他们总管它叫“那个测试”，就好像那是件不好的事一样。
希祖不想去赌奥列戈回来后会大发善心给她请家庭教师的概率，从他拿了她父母的遗产去做生意并让妻儿艰难度日就能看出，这男人也说不上多么靠谱。她宁愿去试试学城的海选。
第二天一大早，希祖收拾的干干净净，吃完塔索做的早饭，告别弟弟和养母，就准备前往附近的小镇。
牵牛花镇，是这附近最大的人口聚集地，天气好的话从马首山步行大约需要走三四个小时。希祖之前陪塔索来过这里几次，来典当她的一些首饰。
这次她跟着铁匠一家一起走，同行的还有同样满了九岁的其他孩子们，孩子们一路上想跟希祖说话，又像是有些害怕的样子。
希祖跟玛莎聊了些没营养的话题，都是些打猎时她碰到的小趣事。玛莎听得津津有味，希祖心里想着别的事，话越来越少了，铁匠瓦尔.戴恩知道她担心什么，便拉着女儿走开了。
一进镇子，希祖发现镇里看起来是有些不一样了，多了些穿着盔甲的人，他们握着盾牌和铁剑，大约是维持秩序的。
作为大家都信任的人，这几年来都是瓦尔-戴恩领着孩子们来牵牛花镇做测试的，他熟门熟路的找到小镇的中央广场，那里有人让孩子们排成一条长队，好让他们有秩序的进入一座巨大的尖顶建筑中。据希祖目测，已经来了两三百个孩子，他们都维持着队形，三三两两的站着或是坐在地上。
玛莎在跟小伙伴们玩耍，而希祖在队伍中，态度敷衍的应付着这些毛孩子。
“你，进来。后面的人站远点！”大门前一个管事模样的人冲希祖傲慢的抬了抬下巴。
希祖紧张的点点头，抬脚走上台阶。
这大约是小镇的议事厅，内部十分宽敞，地面平整光滑。地砖有些特别，上面刻着复杂的花纹，似乎还是按照某种规律铺成的，类似于同心圆。而圆心处正上方，离地面两米左右的位置，悬浮着一个巨型透明正八面体，里面有些浅灰色的细沙。远处站着几个穿着灰色长袍的中年人。
这还是希祖有生以来第一回见到这样奇妙的装置。
可惜时间紧迫来不及细看，一位面色严肃的中年妇人叫她走进些，将手伸出来，手心朝着正八面体的方向。
希祖乖巧的照做了。她脚下的地砖按照某种规律突然亮了起来，但悬浮于上方的装置没有哪怕一丝一毫的变化，妇人先是仔仔细细的观察其中的规律，好像那些花纹是什么文字似的，而当她抬头看向空中的装置时，她好像看到了什么不可思议的事。
她观察了其中的沙子，有些诧异的样子，对旁边的中年男人说：“力量平庸，敏捷和意志——非常优秀，元素比例……零”。
“零？竟然是毫无元素天赋……这可不多见。”男人若有所思。
其余几个人在窃窃私语。
“孩子，你的父母是谁？”妇人问道。
“我的父亲是马首山的艾力克.塔林卡，母亲是梅若丽.塔林卡。”
妇人像是在回忆这两个名字和这个姓氏，一边上上下下的观察她，又问她，“他们现在在哪？”
这回轮到希祖诧异了，“他们三年前就去世了。”
说实话，对于没有魔法天赋这件事希祖早有心理准备，想来以她的出身也不怎么可能成为法师。
可她不明白为什么要问这些，难道元素比例为零是很特别的吗？
尽管希祖的语气平静的好像在说今天天气不错，妇人还是有些尴尬，“我很抱歉，孩子。但如果你还记得的话，请告诉我他们的死因是什么，除此之外……你还记得他们信仰的神祇都是谁吗？”
“他们在三年前，因为火灾去世了。夫人，我的父母应该是大地母神裳提亚的信徒，我们村子里有一位裳提亚的牧师，每年秋天丰收节时都会举办仪式，他们每一年都会参加。”
希祖眼尖的发现其中一个人掏出一个小本子，像是在记录她的话，那人记录完，向中年妇人使了个示意。
也许是觉得她不可能懂通用语，他们用通用语快速的交流了几句，离的太远了，希祖听不太清，很多词也听不懂，但她猜大致意思是他们在商讨她最终的去处。
“很有潜力的……也许会成为优秀的……”
“领主不是……不能错过任何一个……”
“但她的……”
此情此景像极了从前希祖经历过的面试最终环节，面前这几个人的几句话，却能实实在在决定她一生的命运。没过多久，他们像是达成什么共识，交流结束。
妇人走近了点，弯腰，温柔的对希祖说，“孩子，你可以去学城了，诸神在上，那里会有光明的未来在等着你。”
“回家收拾你的行李，一周后再来这个地方，会有人送你去学城。”想起面前的孩子五岁就父母双亡成为孤儿了，妇人的语气透着些怜悯，“如果需要什么帮助，都可以跟我们说。”
“维克多，叫下一个孩子进来。”
这大约是有学上了吧，希祖想着。她正准备离开，没想到这时那个记录东西的男人突然叫住了她。
“那个孩子，等一等。你叫什么名字？”他问道。
“我叫希兹瑞拉，先生。”希祖如实回答。
男人飞快的写了什么，“很特别的名字。”
他一副很感兴趣的样子，欲言又止，像是想再问些什么，最后却还是摆摆手让她离开了。
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