司马昭明知，升公爵已经差不多了，于是假意根据礼法进行辞让。看到司马昭辞让后郑冲率领百官急急忙忙来劝进，又是一大堆引经据典后，司马昭接受了晋公的位置。从此魏国出现了第三个异姓公爵（公孙渊、刘协及其后裔、司马昭）。
十一月，邓艾偷袭江油成功，并在绵竹攻破了诸葛瞻，邓艾还将诸葛瞻的头颅斩下传回了洛阳。邓艾一鼓作气进攻雒县，刘禅投降，蜀国灭亡。
根据伐蜀功劳，司马昭上表天子封邓艾为太尉，钟会为司徒。恰逢当时钟会心怀叛逆污蔑邓艾，司马昭闻讯也准备出手了。
三：生命倒计时
咸熙元年正月，司马昭要求缉拿邓艾。不久后，司马昭亲征长安。但在司马昭亲征长安前，考虑到曹氏诸侯王都在邺城，保险起见，司马昭任命山涛镇守邺城以防生变。派遣贾充持节，督统各军队往汉中进发。
钟会看到司马昭如此行为，结合家族利益等综合考虑，在蜀地正式造反，只是叛乱没多久就被卫瓘和胡烈平定。
话说在钟会刚一出兵时，西曹属邵悌曾经对司马昭表示过担忧，他说：“钟会为人不可信，不应该让他出兵。”
司马昭笑着回复：“攻破蜀汉其实很简单，但当时很多人都说不能攻打，只有钟会和我意思相同。但蜀汉灭亡后，中原将士归乡心切，蜀汉当地百姓也会很恐惧，即使钟会图谋不轨，也掀不起什么浪花来。”
三月，司马昭被封为晋王，短短五个月，司马昭实现由公爵升为王爵。从此魏国第二个异姓王出现，之前还有孙权。五月，曹奂追封司马懿为晋宣王，司马师为晋景王。
七月，司马昭启奏曹奂让司空荀顗指定新礼法，中护军贾充修正法律，尚书仆射裴秀议重整官制，太保郑冲总领裁决。国家设置五等爵制度。
看来，司马昭把基础都已经打好了，离称帝只差一步“三让”的流程。
虽然蜀汉灭亡，但司马昭还是要敲打一下东吴的。十月，司马昭启奏曹奂让吴人徐劭、孙彧出使东吴，将伐蜀之事告知孙皓，并送给东吴一些马锦等物品表示关怀。
没过几天，曹奂封司马炎为晋世子。继承人选定，各利益团体也有了新的投资方向。事已至此，司马昭可以放心了。
自咸熙二年二月开始，祥瑞一如既往地在国内外发生。五月，曹奂命令司马昭享受十二冕旒，建天子旌旗，出警入跸，乘金根车，驾六马，备五时副车，置旄头云罕，乐舞八佾，设钟虡宫悬，位在燕王（曹奂的父亲曹宇）上。进封司马昭的王妃为王后，世子为太子，王女王孙的爵位称号都如同天子规格。
就像曹操一样，“新天子”出现与“旧天子”并立了。
除了待遇之外，晋国设置御史大夫、侍中、常侍、尚书、中领军、卫将军官。俨然一个新朝廷已经出现。
但当司马昭走出最后一步前，他却在咸熙二年八月病逝，享年五十五岁。九月，司马昭被下葬在崇阳陵，谥号为“文王”。司马炎受禅后，追尊司马昭为“文皇帝”，庙号“太祖”。
司马昭虽然突然死亡，但他为司马炎打下了牢固的基础。司马炎称帝之路上的荆棘，早就被拔干净了。
正所谓，司马昭之心，路人皆知！
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