“小侄也是这么想的，他们做他们的，我做我的，两不相干便是。”柳湘莲说道。
“人无害虎意，虎有伤人心，旁人却未必这么看。我听说你的管家被海盗抓了去？”
柳湘莲并未将柳落被抓之事告知林如海，却不知他怎么知道了，便道：“确有此事，原是想招纳海盗，尽快组建船队，不想出了意外。小侄到现在还没弄清楚缘故。”
林如海冷笑道：“你以为海盗真的只是海盗？”
“不然呢？”柳湘莲略有猜测。
林如海的面容显得郑重而严肃，说道：“你当知道，不少盐枭其实是盐商私下豢养的，而这些海盗也有不少是海商豢养的。以我之见，恐怕是你招募海盗的举动，触动了某人逆鳞，于是断然出手阻断。”
柳湘莲的确不知柳落到底是何缘故遭难，这时听林如海如此分析，倒觉得很可能就是事情的真相，这可真是无妄之灾。
他冷笑道：“若真有人非要与小侄为敌，小侄也是不惧的。”
林如海道：“他们此举，倒也未必是要与你为敌，不过是防患于未然罢了。你还是不要表现出太强敌意，不妨合作嘛。你的货品在江南大受欢迎，他们岂能不贪念？甚至此举也有可能是为了引起你的注意，以便于谈条件，都说不准。”
柳湘莲摇头：“非是小侄年轻气盛，直接拿了我的人，何异于将脸踩到地上作践？倘若是真的，这等跋扈作风，绝非可以合作的对象。”
“那你准备如何应对？想必不会放弃你那位管家吧？”林如海有些好奇。
税卒营战力固然强悍，却只在陆上，难不成还能去打海盗？
“当然不会放弃，落大哥虽与小侄并无血缘，但向来亲如兄弟，更是为我办事才发生的意外。区区一小撮海盗，小侄还不放在眼里。”柳湘莲道。
“你从海路归京，难道便是要去剿灭海盗？”林如海问道。
这也太不靠谱了，就凭你租用的商船，如何是海盗的对手？税卒营战力再强，在海上也无从施展啊。
柳湘莲笑道：“林姨父，且容小侄卖个关子。若是一个月前，的确束手无策，可如今不同，小侄已有对付他们的把握。”
见柳湘莲自信非凡，林如海知他并非鲁莽之辈，也不再多说。自己能说的都已说了，剩下的便看他的能为。
林如海沉默一会儿，忽然道：“二郎，这次归京，你把玉儿一同带走吧。”
柳湘莲觉得诧异，何必非要林妹妹回京呢？贾家又不是什么好地方，早晚抄家的。
他很是不解的问道：“林姨父，小侄以为，林妹妹独居京都，寄人篱下，难免心中凄苦。如今两淮局势已稳，何不让她承欢膝下？您若是担心教养问题，可聘请些嬷嬷来家照看。”
林如海知他所言出自真心实意，却无奈的摇头：“二郎啊，目前局面看似安稳，实则暗潮不绝，你若留在扬州尚好，有大义在手，有税卒震慑，谁都不敢冒头。待你走了，必有反复。不说其他，那些盐商经营数代，岂甘心权益丧失？你所谓补缴欠税之策，更令他们怀恨在心，此时不过是暂时屈服罢了。一旦有机会，必然卷土重来。我虽不惧，却不想玉儿也留在身边承受风险。在京都有贾家护持，寻常人也不敢滋事。”
“林姨父深谋远虑，倒是小侄考虑不周了。”
柳湘莲也没法子，他之所以没有痛下杀手清理盐商，实在是代价太大——盐商不仅拥有高达数千万两的本金，而且实际控制着大量船队、数省盐店，光是靠他们混饭吃的不下十万人。即便他全力支持盐枭，短时间内也绝难取而代之。为了维持市场稳定，不得不与之妥协。
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