贾琏见躲不过，方才支支吾吾解释道：“原本我也不想参与，只是我家那口子，头发长见识短，非要入股。兄弟我呢，实在拗不过，多少买一点儿，算是给二郎捧场。”
这话听着大违本心，十分勉强，但落在众人眼中，含义却不一般——谁也不会认为琏二爷是个愿意吃亏的主儿，至于说什么惧内，不过借口罢了。立刻有人追根究底问道：“不知琏二爷买了多少股？又是什么价格？”
“这个嘛……”贾琏吞吞吐吐，就是不说。可他越是这样，众人越心痒，纷纷催促。
贾琏违逆不过，伸出一根手指，道：“不多，也就一成罢了。”
“一成？四十万两？”众人无不咋舌。
在座的都是勋贵子弟，谁不知道贾家外强中干，只凭老底儿支撑着？难道是把家底儿一股脑投进去了？又或者是从皇商薛家借了一笔银子？无论如何，他们两口子断然不会有这么多私房钱。
“琏二爷和二郎交情匪浅，这入手的价格总不会也是四百两一股吧？”冯紫英笑呵呵问道，他才不相信琏二这么大方。
“呵呵……”贾琏自矜一笑：“自然不是，毕竟二郎身上也流着贾家的血，打断骨头连着筋呢，总有给些优惠。”
“到底是什么价，你倒是说呀！”众人急得不行，仿佛香喷喷的肥肉摆在桌案上，怎么能不吃呢！自家和柳二郎的关系虽说没有贾家亲近，可也是有交情的。大家伙儿一齐上，柳二郎抹不开面子，自然会答应。
贾琏推脱不过，颇为自得的说道：“二郎给愚兄打了个五折，也就是二百两一股。”
按他计算，如果真能按照二百两一股卖出去，四成股份可多收四十万两，他和柳湘莲俩人五五分成，自己可得二十万两。按照一百两一股的价格，不仅可以白得一成股份，还能有十万两的收益，岂不美哉？
众人面面相觑，并不相信琏二有这般财力，这可是二十万两啊。正欲询问详情，外面小厮来报，柳湘莲来了。
柳湘莲已经换了便装，入门之时，所有人站起来行礼问安。彼此寒暄过后，先是闲聊一阵。因各怀算计，众人神色各异，氛围便有些古怪。
冯紫英见状，干脆代众人问道：“二郎，听说你家商号办的不错，兄弟们想共襄盛举，再复三和商号的盛况。你意如何？”
贾琏忙使眼色，示意他假装不答应。柳湘莲也是人精，立刻会意，笑说道：“当初三和商号是因资金匮乏，不得已而为之，柳氏商号暂不缺资金，所以没有增资计划。”
见他否认，暗合贾琏所言，众人这才相信琏二没有胡说八道。可是如此一来，更不好强行入股。
终是有人按捺不住，说道：“二郎，大家都是好兄弟，你这么说就见外了，要是没有增资计划，琏二爷怎的入了股呢？”
柳湘莲不清楚贾琏准备如何操作，勾这些人上道，自然不肯多说，惊诧问道：“这话从何说起？我却不知！”随后狠狠瞪了贾琏一眼，似乎对他透露消息大为不满。
贾琏先是赔笑，转而怒视说话那人。
“都是自家兄弟，何必见外。”冯紫英打哈哈道：“二郎也不要责怪琏二爷，兄弟们是诚心入股。”
众人都目光灼灼的看来，说到赚钱，大家还是很真诚的。
“也罢。”柳湘莲无奈一叹，说道：“兄弟们盛情难却，那便参照琏二哥的例子来办吧。”
众人自然表示感谢，但是还想讨价还价：“只是价格委实太贵，能不能降低些？”
柳湘莲不知详情，并不接话，只管推给贾琏，没好气说道：“琏二哥惹出的祸，此事便由他负责。咱们兄弟今日只吃酒，不说其他，否则罚酒三大海！”
众人无奈，只得陪着笑脸，继续吃喝听曲儿，闲聊起来。各自打算着，回头要继续和贾琏做工作，将价格压一压，另外便是要尽快让家里筹钱。
酒足饭饱之后，柳湘莲谢绝了眠花卧柳之邀，入股之事，交给贾琏去谈。
听他说要去税卒营驻地巡查，冯紫英心中一动，说道：“二郎，为兄闲来无事，可否同行？”
柳湘莲扫看一眼，不知他打的什么主意，没有拒绝，点头笑道：“当然可以，欢迎之至。”
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