在外院角落里还有一座石碑，张牧之看了几眼，确实是记载了几个富商共同出资修建灵应观的事儿。
“这灵应观既然是商人所建，后来怎地又成了朝天宫的从属道观了？”张牧之好奇问道。
守静道长微微一笑，开口解释：“说来惭愧，这还是因为那山坡下乌龙潭的缘故……”
原来，当年灵应观建成之后周围百姓都来拜王灵官，灵官爷亦广发慈悲心，时时显灵，致使灵应观香火大盛。
恰逢有一年大旱，官府听闻这道观灵验，就发下文书让道观住持守静道长求雨。
后果然天降大雨解了旱灾，自此灵应观名声大振，守静道长也被人称为老神仙。
求雨有功，朝廷封赏，将乌龙潭连周围山川树林都赐为灵应观的私产。
守静道长心性慈悲，见这辽阔的潭水空置了可惜，就准许周遭百姓在水里种植莲藕、菱角，养殖鱼虾，也算是造福一方。
然而这本无用处的乌龙潭能带来银钱收益之后，就引来了贪婪之人的争夺。
“当时有个姓王的官宦人家，祖上曾在太祖皇帝面前立过功劳，非说这乌龙潭本是太祖分封给他家的私产，以此向百姓收取租金。”
“老道不忍百姓遭人盘剥，就带着观中道士同他家打官司，可人家背景太硬，这原本清晰明了的案子也就怎么都断不清了。”
“老道祖籍龙虎山下上清镇，因修行一直不成才来此处落脚，后来实在没办法，老道就试着往老家写信，让人转交张天师，让他老人家帮着周转此事。”
“当时张天师还兼任着这朝天宫主持的位子，他老人家发了慈悲心，让我这灵应观归入朝天宫名下。”
“朝天宫是皇家宫观，背景够硬，如此这乌龙潭才回归了我灵应观，周围百姓凭此维持生计，免受豪绅盘剥之苦。”
张牧之点了点头：“原来还有这一番因果在，后来那王家又生事没有？”
守静道长摇了摇头：“或许是时运不济，他家自此事之后就渐渐衰弱了下来，也就顾不上再来争夺乌龙潭了，听说他家如今只有一个子嗣，身体也不大好。”
老道士自然不会说这是他家不修德行遭了报应，但并不妨碍观中道士这般乱想。
张牧之抬头一看，果见众道士表情都很古怪，于是也笑道：“你们不要乱想，我道家可不兴像那些邪师一样败坏人家的福运！”
众道士、道童都哈哈笑了起来，一起点头：“主持说得有理，咱们都是正派修行的，不干那种缺德事儿！是他家自己不行！”
张牧之摇摇头，懒得再理会，又问守静老道：“道长果真能求雨？”
守静老道哈哈一笑，抚须答道：“老道能骗的了别人，哪里能瞒得过主持？老道不修雷法，法力也浅薄，哪里能求来雨水？”
“老道将那求雨的科仪流程倒是记得熟练，踏罡步斗，举旗烧符，让几个道士护卫法坦等等，当时按科仪开坛，也只是硬着头皮应付罢了。”
“自家人知道自家事儿，老道知道我那符纸、表文都不能上达天听，然而科仪完毕之后却有雷霆炸响，倾盆大雨从天而落，世人这才以为老道求雨用功。”
张牧之在院中望了下正殿，笑道：“那就是灵官爷显灵，助道长成事了!”
守静道长点头：“正是如此，从那以后灵官爷的香火也变得愈发兴盛。”
一行人接着往第二进院落走去，内院是众道士修行的所在，同样建了一座正殿，供奉道家三清神像。
院子正中一口水井，水井左侧是一方青石铺就的广场，平日里众道士就在这广场上练气、练拳、或是演练众多法事科仪。
众道士居住的厢房也在此处，另有伙房、柴房、库房等等，还有一座木质的两层阁楼，乃是藏经楼。
“有个姓郭的秀才借住在此，他家室清贫，但为人中正，也十分好学，老道让他平日里协助掌籍道士管理这藏经楼，也付些钱财给他。”
“守静道长考虑的周祥，读书极耗心力，那些学子又爱熬夜，可嘱咐下去，在饮食上对这郭秀才照顾一些，免得他熬坏了身体。”
负责伙房的道士连忙应下，众道士都赞主持慈悲。
第三进院落则要小得多，是观中主持独居的小院，也就是日后张牧之居住、修行的地方。
院中亦有一口古井，另有静室几间，石桌石凳，墙角处开辟了一小块地，种植了些兰草。
屋檐下系着风雨铃铛，窗外有个水缸，里面养了荷花并几位金鱼。
守静道长遣散了众道士，领着张牧之和黄白儿童子入内。
“这里是道长的居处吧？布置得果然雅致！”张牧之赞道。
守静道长引着张牧之在石凳上坐下，随后笑道：“老道前些年确实在这里居住，只不过后来年纪大了，渐渐离不开人伺候，就搬了出去和他们同住。”
“小天师你来此，正要安心修持法力，才能应对即将到来的变故，居住在这里正合适。”
显然这老道士也知晓张牧之来此是要做什么事儿，就把自己住的小院腾出来给小道士居住，私下里也开口以小天师称之。
至于什么身体不好的说法，当然是托词。
张牧之点头谢过守静道长的情谊，随后又道：“我在这里其实也住不久的，这段时间给道长添麻烦了。”
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