奚斤闻言，知晓拓跋焘心中还有战意，自然是满腔欣喜的和丘堆一同去整顿兵马。
“吾为前锋，陛下居中，丘堆在后方防止河北的宋兵北上偷袭！”
大军开拔，据是铁马金戈的北魏骑兵朝着西方一路追去。
其中奚斤在抵达涿县的时候还仔细探查了一番。
在确定城中将旗稀疏、士卒零散后，奚斤这才招呼后方的拓跋焘主力继续跟进。
只是奚斤不知道的是，就在北魏大军略过涿县的时候，一双眼睛一直在涿县的女墙后死死盯着这支骑兵洪流。
“确实是拓跋焘！”
城中留守的将领正是河间王刘义隆。
不光刘义隆还留在涿县，就连之前立下战功的陈宪此刻也是率精兵三千护卫藏在涿县中。
“陛下曾言，若拓跋焘前去追击必奉大败！我等只要在此守株待兔即可。”
刘义隆咂咂嘴，有些钦佩道：“天子料事如神，这拓跋焘果真前去追击，想必距离其败亡也怕是不远了吧？”
陈宪曾和拓跋焘交过手，便向刘义隆说道：“拓跋焘此人刚愎自用，但不可否认其作战勇猛非凡。就算在前线新败，也势必困兽犹斗，河间王不可大意。”
刘义隆不是那种听不见谏言的人，只是听陈宪这么说后露出意外的神色：“你此番言论居然和天子临行前交代孤的一模一样。”
陈宪闻言也是有些惊奇，最后也只得感叹：“天子自非常人矣。”
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却说北魏骑兵一路东追，路上偶然也会遇到宋军散落的兵士，不过这些兵士一见魏军到来就据守就地的城池，不给北魏骑兵在平原上对步兵作战的机会。
拓跋焘追人心切，对于沿途的宋军士卒也没空攻打，只能是看沿途的宋军越累越多。
“若非前面有刘义真，光是这些宋军士卒都是一笔巨大的军功！”
奚斤对左右这么说道，纯粹是将这些宋军当成了随军的游兵散勇。
只是奚斤不知道的是，这些士卒其实是从北府军中退役的府兵，看似散乱，其实每一军都有统率一地府兵的折冲校尉指挥，散而不乱。
一直追了三天，北魏大军总算是到了易县。
同时，在前面狂奔的斥候也终于是给拓跋焘带来了宋军的消息。
“刘义真天子旗帜正在郎山修整！”
朗山又唤作“狼山”，是当年武帝废太子刘据之子“郎山君”为躲避“巫蛊之祸”而逃亡隐藏的地方。
当然，它在后世还有一个更加广为人知的名字——
狼牙山。
一过朗山，便进入到了险峻的太行山地区，不适合骑兵作战，所以北魏骑兵在追到这里时不免也是有些踟蹰不前。
拓跋焘看那犬牙交错的山道顿时清醒了很多，对周围的侍从说：“刘义真用兵最喜欢将骑兵困于狭隘之处，之后再以自己擅长的步兵击溃骑兵。对付先帝时如此，对付赫连勃勃时亦是如此。”
“如今再往前追便进入了山道，若刘义真在山林中设伏，那后果不堪设想！”
奚斤等人见拓跋焘有如此顾虑，也觉得宋军狡诈，不可不防，便先驻扎在易县商议对策。
拓跋焘为了防止中伏，便天天往狼牙山中派遣斥候，今日五里，明日十里，几乎将途中翻了个遍，但依然找不到宋军的踪迹。
眼看耽误了这么几天日子，拓跋焘又开始对自己的怀疑产生了怀疑。
“若非刘义真真的只想赶紧赶往平城？”
麾下将领也是分成两派，有人提议继续去追击刘义真，还有人则是提议不管平城，重新尝试攻占河北。
两派将领在拓跋焘面前一直吵个不停，惹得拓跋焘也是心生厌烦，干脆带着身边几十名亲侍外出打猎。
拓跋焘说是打猎，其实没转一会就来到了通往朗山的路口前，望着眼前的山道满心惆怅：“敌人就在前方，朕却踌躇不前，真妄为天子之尊！”
就在这时，一直陪伴拓跋焘左右的中常侍宗爱突然痛哭：“臣身为奴仆，却不能为陛下分忧，当真是愧对陛下隆恩。”
拓跋焘盯着这个将自己伺候的舒舒服服的内官近侍居然是突发奇想的问道：“宗爱，你意如何？”
“臣本是内官，不敢妄议军阵大事。”
“朕让你说，你就说！”
宗爱这才抬起头，泪眼汪汪的对拓跋焘说道：“那刘义真此番往西的目的是直取平城，平城为魏氏社稷所在。若刘义真真的进取平城，那我大魏颜面何在？”
“一路追来，陛下应该也看到路上零零散散的宋军，由此便可知宋军必然行军极为匆忙，怎么可能会有设伏的考量？”
“陛下这几日又往朗山之中派遣兵士，若是宋军果真设伏，那必然会有蛛丝马迹。但我军斥候一无所获，不更说明了宋军并未在前方设伏吗？”
一番道理说下来，拓跋焘的心思更加动摇。
而这个时候，宗爱来了必杀一击：“况且，宋氏为天子，魏氏亦为天子！岂有一国天子因为畏惧另一名天子而不敢行军的道理”
拓跋焘在年幼时便被拓跋嗣拿来和率先扬名的刘义真作比较。
但无论他怎样努力，和刘义真的差距不但没有拉近，反而是越来越远。
眼下被宗爱一激，拓跋焘也是冷哼一声举起弓箭。
宗爱看拓跋焘举弓，赶紧是从马上跳下跪倒在拓跋焘身边继续哭诉道：“是臣失言了！还望陛下赎罪！”
好在拓跋焘这一箭并未射向宗爱，而是直接将天上飞过的一只燕雀射下。
“你说的没错！朕都追到此地却又不继续追击，岂不是被天下人耻笑？”
“那刘义真便是飞的再高，也必会被朕一箭击落！”
“回营！即可追击！”
本来瘫倒在地的宗爱听闻此言也是满脸庆幸，而在庆幸之下则是那潜藏极深的贪婪。
两国之争？
刘义真？
兵事？
抱歉，这些东西他宗爱全都不了解。
他只知道，自己这些年受贿所得的无数金银财物可都在平城呢！
平城若是没了，他找谁要去？
切~~~
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