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眼看年关将至，宣化城中，点缀的红色越来越多，闹市上，人群熙熙攘攘，时不时见到来县城赶集的农民，或肩扛，或车拉，或驴驼，将自家出产的农产品、手工品运到城里去贩卖，以换年资，或有些年景好的，往家里购置一些年货。
虽贫寒交集，乱世当道，但这土地上的子子孙孙，内心中仍旧以最饱满的热情，最真挚的渴盼，最隆重而神圣的仪式，满怀希望迎接新年，春节元旦，是这片土地上的人民，最古老而传统的文化归宿。
可是，在喧哗和热闹的表象之下，仍藏着诸多危机和躁动。
段宅前堂里，三四个工人正吵吵嚷嚷，喊着要和向荣谈判，汉生从外回来，手里提着一袋香喷喷的肉包子，还有一幅漂亮的年画，准备送给灵玙，路过前堂，正遇这个场面。
汉生问一旁的云帆，道“姑，他们干什么的？”
云帆小声叹道“都是矿里的工人，闹着要涨工钱”
汉生抬腿，道“我去看看”，他刚走两步，就被云帆拉住了。
云帆道“小孩子家的，看什么看！”她注意到汉生手上的东西，问“你手上提的什么？”
汉生道“包子，年画”
云帆道“给谁买的？”
汉生笑嘻嘻递上去，道“给姑买的”
云帆拧了汉生耳朵一把，开心地笑道“张嘴就来！臭小子，油嘴滑舌的”
汉生憨笑了两声，又探头往前堂看。
云帆打发道“甭在这儿待着了，回去吧”
汉生递包子给云帆，道“姑，吃吧，热的”
云帆道“我可不敢吃”
汉生道“姑，这年画也挺漂亮的，送你了”
云帆道“臭小子，别跟姑假惺惺的，你想送谁赶紧送去”
汉生笑嘻嘻点头去了，他把年画儿送给灵玙，两人吞了几个包子，嬉笑打闹了一阵，汉生就出来了。这一段时间，汉生虽然没再去醉仙楼，可他时不时还去向发的枪弹黑市场里帮帮忙，捞点儿钱，买吃买喝买稀罕东西，全往灵玙屋里拿。
本着“拿人钱财，替人消灾，食人之禄，忠人之事”的态度，汉生找到了向发，把工人在家里的事，告诉了他。
向发正在谈买卖，一听，勃然大怒道“这几个王八蛋，还真敢闹到大哥那儿去，活腻歪了！你待在这儿，先跟他们谈着，三爷去去就回”，他带着阿六等一干佣人，风风火火，直奔段宅。
一台精彩绝伦的战斗大戏，已在汉生脑子里上演，他如何能坐住？又如何能谈下去？汉生着急，走过来走过去，半晌，对客方道“改天再谈吧！”
汉生还是晚了，他还没跑到，就在段宅外听到一片叫嚷声，循声望去，一个穿着粗布褂子的壮汉，头破血流，踉跄着朝汉生这儿跑来，边跑边擦额头上的血，一个不留神，又跌倒在地上。壮汉挣扎着爬起，又继续跑。
段宅里涌出十四五个人，那是段家的佣人、仆从和打手，他们手中舞着刀枪棍棒，追来了，这场面，强烈震颤着汉生的心灵。
汉生不由自主地归罪于自己：如果这个工人今天伤了、残了、甚至是死了，绝对是自己一手造成的，他忽然感到自己的卑劣，今天所做的一切，完全是卑鄙的，乃至罪恶的，这个满身是血的壮汉，每艰难地跑一步，都扭动着汉生的眼睛和心，越来越剧烈。
等壮汉靠近，汉生忙向身侧的小巷一指，壮汉本已精疲力竭，匆忙间看到有人指路，顾不得多想，窜入小巷中。
汉生指进小巷，为的是避开众人目光，他紧随其后，领着壮汉拐了五六个弯儿，又从另一条小巷中跑出来，带去了刚才那家谈买卖的茶馆儿，扶着上了三楼，缩在墙角，凝神听着外面动静。
段宅十四五个仆从，在街上吵吵嚷嚷一阵，只听一人喊道“妈的！明明看他在这儿拐的，去哪儿了！”，这是阿六的声音。
阿六又喊道“就在这附近找！各店都给我翻一遍！”，众仆从应声而动，四下散开。
汉生瞧瞧壮汉，三十岁上下，粗犷彪悍，面目上的血污，倒更显出那股豪狠之气。
汉生道“他们就要搜过来了！你藏到后门去！我不叫你出来，你别出来”
那壮汉喘着粗气道“他们马上就来，藏到后门也没有用，我跳下去，不连累你！”汉生从窗户向下一望，果见一仆从大摇大摆，往茶馆门口踅摸过来。
那壮汉撑起身子，要往窗外跳，汉生手快，一把拉住他，急道“哎哎哎——你这人，跳下去肯定是个死！你待着！我下去引开他们，你趁机跑！”，说着飞奔到楼下。壮汉停下，听着楼下动静。
汉生刚到楼下，打手十五也正好刚进茶馆门，汉生走两步，和十五错肩后，掏出一块大洋，回身猛一甩，“啪！”，正甩到十五屁股上，十五回头怒目而视，大骂道“哪个狗日的！”，低头一看，地上居然是一枚洋元，他弯腰去捡，捡完抬头一看，汉生正瞪着自己。
汉生高冷道“眼瞎了？看不见我？”
十五忙笑脸相迎，道“哎哟，汉生少爷，小的着急抓人，有眼无珠，没留神看着少爷”他忙把洋元恭恭敬敬地递给汉生，道“少爷，您的钱，您……”十五嘿嘿憨笑一声，道“您不怕肉包子打狗，有去无回啊？拿这么大的钱砸我找乐子”
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