徐员外缓缓地道:
那是大元至元年间(1364-1279)，太祖在无锡县衙后街，开了一家小酒馆(元至元十四年(1277)升常州为路，属江浙行省。治所在武进、晋陵二县。辖境相当今常州、无锡、江阴、武进、宜兴等市县地)，太公一生平直，敬神信佛，从无一点欺心之事。
平日以买卖公平闻名，更有掌厨秘制河豚，又时常接济穷困之人，人们都称他为徐老实。县太爷也好吃河豚，与太公相处也很好，时常宴宾请客，河豚也是必备之佳肴，店中水池中常年备养。
一时生意兴旺，也积了些家资。
应是庚辰年四月十五日那天夜里，客人散尽，小二正要关店门，忽见一身朱衣的将军数人，带着不少车马仆从，来到店前大喊：“快开门，我们要在此歇马。”
罗贯中:一身朱衣？甚是怪异！
徐员外:是的，店小二急忙走进对太公说知此事，太公说快快接进来，从后院来到店堂一看，那数个将军都已进来坐下了。
太公忙恭敬的端上茶水瓜果，又吩咐厨房整火起灶，烹制了河豚，上了酒水，犒劳将军及仆从。
那几个将军顷刻间将河豚风卷残云吃完，连呼再上，一连上了三份。
吃毕，吩咐仆从车里拿了一大捆绳索，似有千万丈长，又有十几个人，手里拿着木钉签子几百枚，走到朱衣将军面前禀道：“可布围吗？”
朱衣将军点头应允。于是众仆从就出去干活了，先将木签子钉在地下，后将绳索缚在上面，四围系转。凡街前街后、巷里巷外坊曲人家，并水洼地窝处，尽皆围了绳索。
罗贯中:甚是作怪！
徐员外:这些众人都弄完了，走来禀道：“绳索俱已围完，此店亦在围中。”
朱衣将军点点头，吩咐道：“这徐老实，一生无欺心之事，诚善待人，乐善好施，上也有所知。况他烧河豚美味一绝，当为地方留下此店。”
众将军都说道：“若咱们不饶恕这一店，便不见天理公道了。可将此店移出围外。”
待从急忙拔起木签，解去绳索，将此店移出在围外。
朱衣将军拱手对太公道：“以此相报您老的美味相待。”
说罢，都上马如飞而去，转眼就消失了。
太公和店小二再看那四围钉的木签和绳索都已不见了，感到非常惊骇。
罗贯中:又是一怪！
徐员外:恰值这时巡夜军官带人巡夜来到酒店前，问太公为什么深夜开着门还点着灯烛，犯了宵禁。
太公一一说知。巡夜官将此事禀与上官，上官不信，说他妖言惑众，遂将王老实监禁狱中。
两天后夜里，城中发生大火灾，自县衙后的金匮街往西直到运河边，凡前日绳索经系之处，尽数焚毁，片瓦无存。惟太公酒馆安然无恙，周围却是一片灰烬。
县太爷将太公释放回家了。此事迄今仍不得解释，国师可否指点迷津？
刘伯温站起来:来来来！我们一起来，当敬太公一杯酒。
众人俱站起，一饮而尽。
刘伯温道:古人云，积善之家必有余庆。
你祖上积德行善，那夜来的是火神圣君及其兵甲，来界定过火地界。因你太祖平日善举兼美味相待，善人自有善报。
徐员外，罗贯中道:原来如此！
刘伯温继续说道:“一命，二运，三风水，四积阴德，五读书”。命是先天的，而二运，三风水，四积阴德，五读书都是后天的。
阴德虽不为人知，但冥冥中自有神灵记载，因此只要多积德，行善出于至诚之心，默默无闻，坚持不懈，上天必会报答他，命也必定能够改变。
施耐庵捋须点头道:嗯，正是。司马光公曾说“积金以遗子孙，子孙未必能守；积书以遗子孙，子孙未必能读；不如积阴德于冥冥之中，以为子孙长久之计。”
刘伯温又道:“所谓天道，是因果轮回。所谓风水，是人心善恶。
“行善是最好的风水，行恶是最坏的风水！
“龙脉出亡国之君，寒窑出治国君子。
“语善、视善、行善，一日有三善，三年天必降之福。
“语恶、视恶、行恶，一日有三恶，三年天必降之祸”可以此观之。
“子孙后世若要不竭，家门万世若要荣耀，皆在善恶承负，不修道也当修德！积德行善，自然泽被后世子孙。
“举头三尺有神灵。
“人的一举一念，神明都在监察着。只有正视因果法则，一切遵循天理而为善，才能得到上天的保佑和庇护。
“纵使是在危难关头，他们也能够趋吉避凶，化险为夷。
“希武呀！可惜你不听我言！而遭五牛分裂！痛哉!痛哉！”刘伯温说到这里，不由想起了自己的学生杨宪。
两行清泪从刘伯温瘦削的脸上缓缓流下。
“杨宪究竟因何而遭惨死？”施耐庵问。
他向施耐庵等讲述了那段伤心的往事。
这个比自己小十岁的太原人，其实也算不上自己真正的学生，自己一天也没有给他上过课，也没有给他批改过作业(当然在他的奏章上改个把字，写几句话也是有的)。
但他口口声声见面必称“先生”，自称学生晚辈，执弟子礼甚恭。
先生就先生吧！满朝文武都称自己为先生，连老大朱元璋都这么称呼自己(有时也恭称国师)，也不多他一个。但也只有杨宪整天把“我老师……如何如何”挂在嘴边上。
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