书承上文
李丽质见程处弼不经自己允许，自作主张邀请外人，心里不喜，俏脸一沉转到一边。
长孙冲知她不快，连忙向程处弼使眼色，但程处弼兴致正高，全然没悟到长孙冲的意思。
过不多时，店伴领着张九上得二楼，程处弼还未开口，张九已向他行了大礼，口里称道：“张九见过少郎君”
程处弼本就是豪爽之人，与那礼节本不看重，又兼之公主就在身边，君臣有别，忙侧开身子避了这一礼，疑惑道：“怎么，好汉认得我么?”
张九道：“我是忠武大将军随从亲兵，去年随将军进京述职，在国公府，见过少郎君一面”
程处弼心里一喜，忠武将军程处默正是卢国公程知节长子，贞观四年，大将军李靖奇袭东突厥，于阴山大胜。到贞观五年二月，李靖生擒劼利可汗返回长安，留程处默守定襄城。时已年余，李世民念其有功，封忠武将军，官正四品。
程处弼生性豪爽，从来不拘上下礼法，此时知张九是自己兄长亲兵，更觉亲切，忙请张九一同入席。那雅间拢有五张矮几，此时尚有两席空着，程处弼将自己席上酒菜分出大半，置与张九席上。
张九依言入座，李丽质心里不喜更甚，咋声道：“既是程大郎随从，你不在定襄候军，又何故到此地卖武，赚取钱财”
张九闻言，目光撇去，他虽不认李丽质身份，但听她称程处默为大郎，心中一凛，恭谨回道：“我因年迈，血勇之气不再，去年随忠武将军返京时，已辞去了军中职务”
李丽质斜眼看他，怒道：“甚么血勇之气不再，分明是你贪生怕死”
张九正色道：“回大娘子话，我贪是贪，却不是贪生，贪的是另外一件东西.”
李丽质见他自认其罪，心中暗道自己圣明，问道：“贪甚么?”
张九道：“我贪的是中国百姓人人自安，个个欣喜，家家长福。我似大娘子这般年纪时，天下百姓个个衣无布，食无粮。我为求一顿饱饭，十六岁入伍，半生戎马，过的也都是刀口舔血的日子。一直等到去年回京时，才知道如今天下百姓们个个知足自满，家家有福有寿，如此一来，心满意足。回了中国，见识了明君仁政，百姓生活康乐，便再也兴不起厮杀的心思了”他是军伍中人，不识甚么文词风雅，一番话说的也是颠七倒八，情义虽真，用词可就不大合理了。
李丽质自幼锦衣玉食，民间疾苦虽听人说起过一些，但知之终究不深。张九一番话，只听懂了三四成，恰把张九夸赞自己父亲的话听明白了，顿时不快化成了满心欢喜，道：“那是自然，你眼光倒好。”言语间，已无先前那般愠色。
长孙冲知她无言以对，还要作势，只觉好笑，道：“此话有理，请饮一杯”
说完，起身替张九也斟满了一杯酒，四人一齐喝下。
长孙冲本就对张九十分佩服，不过碍于李丽质不快，才没有开口相邀，此时见李丽质兴头正好，借机道：“张好汉莫拘谨，说一些定襄城的趣事与我们听。”
张九对二人又行了礼，道：“郎君说笑了，定襄城每日里军报不断，打打杀杀，哪有甚么趣事了”
李丽质大惑问道：“怎会又每日打打杀杀，定襄有忠武将军镇守，怎么突厥又敢来夺城？”
张九道：“是攻打，也不是攻打，怎生说来，是……他‘是’了半天，也没说出个所以然来。良久才道：“是想打又不能打，不能打又要打”
李丽质听他说的有趣，追问道：“这又是为甚?想打为何又不能打?不能打为何又要打?”
张九沉吟一下，尔后道：“这个嘛，是因为定襄乃是苦寒之地，到了八、九月，茫茫一片皆是大雪。天寒地冻，那里又无田地，每到秋冬，城外的突厥人都要杀马杀牛过冬，但牛马终究有数，纵使再多，也禁不住所有人都来吃。定襄城富裕，家家户户都屯有粮食，突厥人没有一天不想来抢一些，只不过打不过而已，所以就想打就不能打，不能打又要打啦”
他这翻话虽还是有些颠倒，总是调理清晰了些。
长孙冲听一半，猜一半，很快领悟了其中的意思，谓两人道：“不错，我也听家父说起过，只不过嘛，你只说对了一半。这不能打又要打，却是另外一番解释。”
李丽质道：“怎生解释？”
长孙冲道：“就如张好汉所说，那漠北人人都要吃牛羊，整整一个冬天，一来没有那多牛羊让他们吃，二来嘛，就是人口太多，来攻城，如果能抢到一些粮食自然好，若抢不到，就权当是消减一些人口，等突厥的人少了，每个人分到的口粮自然就多了，这便是‘想打又不能打’‘不能打又要打’了”
张九连忙道：“对对对，正是这道理，以前忠武将军说与我听时，也是这般说法。”
李丽质初听还觉有趣，此时听闻突厥人要变着法来杀自己同胞过冬时，心中又不由不忍，不再搭话。
长孙冲最明她心思，知她善心又起，忙道：“哎呀，别说了，别说了，眼下扬州就要举办文会，说这些有些不合适啦”
程处弼接下话头道：“也是，中秋文会是文坛盛举，再说这些可有些伤风气哩。”紧着又向张九问道：“你去不去瞧那扬州诗会？”
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