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曹氏言语之间有对这些苦命孩子的怜悯，也有几分显示自己仁慈的意思。
“其实啊，这也怪不得爹妈心狠，孩子多了的确难养，”县丞夫人叹道，“若是有钱人家还好，一般的农户也就能养活三个。”
“快别说这些了，知州夫人如今有了身孕，听不得这些。”曹氏见徐春君脸色不大好看，连忙止住了。
“无妨，”徐春君道，“我想问问，似这等残忍的陋习，官府竟从未制止过？”
“嗐，官府自然是不许杀婴的，可一来法不责众，二来他自家的孩子，谁还能见天去守着？
到时问起来，只说夭折了，谁还能核对这事？
更何况把爹娘抓起来，别的孩子岂不是要饿死？
因此这么多年，也没有停过。”
徐春君把这事记在心里，赴宴之后回到家，便把自家雇的两个本地婆子叫来。
询问她们是否真有此事。
“穷人家自来如此，这也是没办法的事。
叫人听着好似做爹娘的狠毒，实则穷人家的孩子生下来也还是穷人，倒不如掐死了一了百了。
刚出生的孩子什么也不懂，不知道疼的。那爹妈动手的时候，都念叨让孩子再投胎到好人家去。”
郑无疾回到后宅，见徐春君默默地坐在那里，神色竟是前所未有的黯然。
不由得大惊连忙走到跟前，拉起徐春君的手问：“这是怎么了？谁惹你不高兴？”
徐春君看出他担心自己，缓和了脸色说：“没有谁，是我自己心里头怪不舒服。”
郑无疾的担心没有丝毫减轻，问她：“那是有什么事让你这般？我忙着前头的事，竟把你忽略了。”
“你忙的是正事，应该的，”徐春君说，“我今日去叶家赴宴，听说了陈州有杀婴的风俗，你可知道么？”
“我听吴先生提过，”郑无疾也是最近才知道，“怕你听到了会这样，就没同你说。”
徐春君叹了口气，把头轻轻靠在郑无疾怀里，说道：“这风俗实在要不得，可也不能怪罪百姓。
天底下做爹娘的，很少不疼自己的孩子。
为人父母，却亲手杀死自己的孩子，除了畏惧律法，心中何尝不怕天谴？
可如此违背人伦之事，却变得习以为常。定然有难以撼动的缘由。”
历任知州都没有隔革除这一必弊习，更没有上报过朝廷。
那些人当然不傻，每任官员至少要在这个地方待上三年，不可能不知道。
可是却谁也不管，包括常年在这里的淮阳王也不过问此事。
足见得这件事有多难办。
“你要革除此弊？”郑无疾问。
徐春君点头：“此事虽不易，但势在必行。”
“我知道你是一定会管的，”郑无疾说，“可绝不可能一朝一夕就起效。”
徐春君点头：“我知道，陈州的普通百姓日子艰难，家无余粮，身无余钱。
何况生下一个孩子就要有人来看管养育，多一张吃饭的嘴。
膏肓之疾难以一剂痊愈，何况举州如此，非久时久力不能见效。”
“话虽如此，可既然是你要做便一定能做成。”郑无疾搂着徐春君微微收紧手臂，“你可是我见过的最聪慧能干的女子。”
“我这心里头还打鼓呢，这是自然是要做的，活生生的人命，何况你又是这里的父母官。
为官一任，造福一方。这件事还得你帮忙，否则只有我做的话，只怕会事倍功半。”
“你只需说要我做什么即可。”郑无疾道，“只是我怕你太操劳了，毕竟你现在身子不便。”
“这也是我觉得力不从心的地方，”徐春君忍不住叹了口气，“可这事又耽误不得，说不定就在你我说话的这会功夫，就有孩子没了性命。”
“那也不要太着急，事情越大，咱们的计划就得越周密。”郑无疾拍了拍徐春君的后背，示意她稍安勿躁，“你先把你的打算跟我说说。”
“这事一要官府下令，严禁再有杀害婴儿之举。不管怎么说，若没有明文，总是名不正言不顺。”徐春君说。
“你说得对，哪怕政令并不一定能实行到位，也要先立在那里。能够震慑三分就震慑三分。”郑无疾和徐春君想得一样。
“光是拿律法吓唬也是不成的，治标不治本，”徐春君继续说道，“还要命人挨家挨户查访，将有孕的妇人们都登记造册，除了动之以情，晓之以理外，更要给予保障。”
“要如何保障？”郑无疾问。
“这也是我要和你商量的，公家的钱是不能动的，除非以后报给了朝廷，有特许的诏令。
也不能向乡绅商贾们募集，自打咱们来，已经让他们出了不少钱了。
况且靠他们，终究不能长久。
我是想着咱们能不能先自己出钱出物，等到地方治理好了，家家有了积蓄，不再担心多出来的孩子养不活，那时候也就可以放手了。”徐春君说。
“我没什么可反对的，”郑无疾说，“咱们家的家业都是你挣下的，莫说我们还有钱庄码头做进项。
便是只有我一个人的俸禄，这等善事也是能尽多少心就用多少力。”
“你当真这么想？不怪我？”徐春君之前是有些担心的。
做官做到赔银子进去，这官场上也没几个。
“我凭什么怪你？我谢你还来不及。”郑无疾笑了，“于国于民都是好事，对咱们也是积德行善。我有什么理由怪你？”
“你这么说我就放心了，”徐春君舒心地笑了，“我怕即便给钱给物也还是不能让有的人家把孩子养大，不如再弄个慈幼堂。
凡有弃养的孩子，都收到一处养大。雇了人专门经营，将来这些孩子都要读书识字，总是于国有益。”
“这些事我尽可能帮你分担，”郑无疾握着徐春君的手说，“你千万不能操劳太过。头一胎尤其要紧，万不能着累着气。”
“我知道，”徐春君低下头抚摸着自己的小腹，“这是咱们的第一个孩子，我要把他平平安安生下来，再好好养大。”
“希望我多做善事，能消解之前的孽障，”郑无疾把手放在徐春君的手上，“让你们两个都平安。”
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